Ух ты ж... От неожиданности я даже отступила. Так меня сюда на смотрины пригласили или как подопытную?

— Нужно ему... — проворчал стимпар.

— Что вам здесь нужно? — практически заглушил его слова другой голос, раздавшийся позади меня. — Подслушивать нехорошо.

— Я не подслушиваю, а жду удобного момента, чтобы зайти. И мне ничего не нужно. Это им нужно, — рассердилась я, кивнула в сторону лаборатории и ткнула в незнакомца приглашением, благо держала последнее в руках.

— Вы Иникалита, да? — догадался тот, хотя на карточку бросил лишь беглый взгляд. То есть имя точно прочитать бы не успел. — Мы не думали, что вы сможете прийти так быстро. Проходите.

Он отдёрнул мембрану и под триумфальное: «Лидейлар, ты самый упрямый подопечный, которого только можно было найти!» я шагнула в помещение.

Акмилар, увидев меня, задохнулся и расплылся в счастливой улыбке. Которая, впрочем, столь же быстро исчезла, едва он разглядел за моей спиной ещё одного посетителя. Стимпар страдальчески закатил глаза к потолку, пробормотал «вечером договорим» и исчез.

Ага, ну понятно. Всё же я опять в роли кидарки.

Стоявший к нам спиной хозяин лаборатории, одетый в плотные светлые брюки и рубашку, но без жилета, среагировал на столь резкую смену темы разговора и обернулся. Окинул нас удивлённым взглядом, но меня всё же узнал, а может, просто сообразил, кто именно к нему пожаловал. Спохватился, гостеприимным жестом молча указал на подушки и скрылся за мембраной, ведущей в соседнее помещение.

— Присаживайтесь, Иникалита, — вслух продублировал приглашение незнакомец, выбрав место для себя.

Через две минуты Лидейлар появился уже в униформе. Сел напротив, покосился на мои туфли, которые я сняла, ибо сидеть в мокрых мне не хотелось, приоткрыл было рот, но от комментариев воздержался. Вместо него заговорил второй мужчина.

— Меня зовут Овидилар. Я вместе с гвертом Котроном занимаюсь исследованием, в котором вы приняли участие. Полученные результаты нам показались интересными, и мы бы хотели продолжить опыты именно с вами.

Не понравился мне не факт обнаружения в моих видениях чего-то занимательного, а то, что, говоря об опытах, он использовал множественное число.

— Я работаю, — напомнила настырному типу, который, по всей видимости, в своих исследовательских порывах об этом забыл.

— Мы не требуем регулярности, — тут же вмешался второй заинтересованный. — Вы будете приходить тогда, когда вам будет удобно, и на столько, на сколько сможете.

Сообразив, в какой жуткий дефицит свободного времени попаду, я едва не отказала сразу. Раз, два, ещё куда ни шло. Но шляться сюда постоянно...

— Весьма вероятно, что это не продлится слишком долго, — предусмотрительно добавил Овидилар, и рот я закрыла.

Ладно. Чего не сделаешь во имя науки! Может, удастся ещё какие бонусы получить.

Увы, кроме всё той же платы, учёные обещать мне ничего не стали. Зато заставили изложить свою биографию, забросав меня вопросами. Я едва успевала на них отвечать.

Да, родилась на Холиане. Нет, в колониях не бывала. В космос? Только с классом поднималась на орбиту. За общие знания о мире в школе зачёт получила, на экзамен не пошла, мне не нужна была специальная квалификация по этому предмету. Рисую с детства хорошо. Максимально точно, потому что в моей профессии без этого никак. Графический дизайн — это вам не стены расписывать. Родители? Мама — секретарь, папа — инженер-конструктор. Если бы лётной техники! Бытовых приборов. Какие ещё полёты? На спутники? Да они за всю жизнь не то что с Холиана, из нашего города шагу не сделали!

Вот сдался этим горе-учёным космос! Может, они напутали чего?