— Конечно, конечно. Вызова от тебя не было, покушение тоже не твоих рук дело. И к проклятию, которым одарили Виктора, ты тоже непричастен. Может, это у тебя силёнки уже не те, что вместо грубой силы в ход пошла магия?

— Да меня вообще в твердыне с вечера не было! Я только вернулся! — стёкла всё же не выдержали, осыпались от разъярённого рёва.

На краю сознания вздохнул Замок и принялся восстанавливать окна.

— Тогда ты не будешь против, если мои стражники проверят твердыню на наличие следов покушения?

— Нет!

— И не будешь выдвигать претензии, когда виновному оторвут голову?

— Нет, — уже более спокойно отозвался демон и неожиданно усмехнулся, убирая боевой облик. — Провела.

— Провела, — легко согласилась я. — Только ленивый не знает, что ты быстро заводишься. Но ты же сдержишь своё слово?

— Не нарывайся. Ты могла просто попросить.

— А ты бы так же просто отказал. Виктор не самый любимый твой наследник.

— Слишком многое взял от бабки.

Здесь уже я не выдержала, нахмурилась и поджала губы. Невозмутимость слетела с лица, открывая все эмоции, которые не желательно показывать деду. Бабушку Диесу я не знала. Она умерла до моего рождения. Но то, что успела про неё прочитать и услышать, мне совершенно не нравилось.

— В следующий раз не испытывай моё терпение, могу и не сдержаться, — пригрозил рэсс Торелин, не дождавшись от меня слов.

— Искренне надеюсь, что больше не понадобится, — не стала обещать я. И быстро перевела тему, пока ещё до чего-нибудь не договорилась: — Покажешь стражникам, в какие места обычно переносится брат?

Нужно же откуда-то начинать. Нет у меня десятков лет на поиски, чтобы обыскивать все полуночные земли. Проще попросить драконов сжечь всех, чем искать кого-то одного, не имея отправной точки.

— Покажу, — дед даже спорить не стал.

Неожиданно.

Хотя... может, и вправду не вызывал брата? Тогда ему самому, должно быть, интересно, кто воспользовался его именем. Быть в дураках рэсс Торелин ой как не любит.

И снова потянулись минуты томительного ожидания. Я не надеялась на быстрый результат, хотя бы на удачное начало поисков. По крайней мере, сделала всё возможное, чтобы они такими были. Можно было бы пойти быстрым путём и оторвать голову дяде Шэнеру — единственному, кого я могла бы открыто назвать врагом Вика, но ошибаться нельзя. Мало того что брата не спасёт, так ещё и дед что-нибудь выкинуть может, если вина не будет доказана.

— Держись, Вик, — тихо попросила, склонившись над ухом брата. — Ты всегда мне помогал, теперь моя очередь.

Даже после того, как лекарь подлатал, выглядел он паршиво. Под глазами залегли чёрные тени, кожа белая как мел, словно с кровью все краски покинули тело, дыхание редкое, прерывистое. Я бы многое отдала за то, чтобы брат хотя бы открыл глаза.

— Только держись, слышишь? Ты не можешь меня оставить. Не имеешь права. Кто меня утешать и прикрывать тогда будет, а? Да и... с Релином ты мне помочь должен, — совсем едва слышно закончила я. Поцеловала в холодный висок и зажмурилась.

Странно, что так долго Релина нет. Наша безопасность у него в приоритете. Может, посыльный не нашёл? Не обязан же глава первого Дома безвылазно сидеть в поместье. Но с другой стороны, это даже хорошо. В таком разбитом состоянии не уверена, что смогла бы достойно выдержать встречу с мужчиной. Препирательства с дедом последние силы вытянули.

Картинка от Замка пришла странной. Вроде бы отряд не так давно отправился на полуночные земли, а их командир уже вернулся и уверенно шагает к главному входу.

«Перенеси», — попросила невидимого помощника, не прерывая контакта.