Из спортивных игр большой популярностью пользовался «же де пом», – предшественник тенниса и «суль», – прототип футбола, возникший в 913 году после победы над датчанами, причем в первый раз вместо мяча использовалась голова убитого противника. Местом для игры становились городские улицы и площади, а целью было загнать ногами мяч куда-нибудь. Например, в лужу или в ворота. Ворота могли быть какого-нибудь скотного двора, замка или даже церкви. Игра была столь азартной, что вызывала недовольство священников и часто запрещалась. Например, декрет английского короля Эдуарда от 1314 года ставил вне закона «беснования с большими мячами» в черте города.

Среди интеллектуальных игр можно выделить шахматы, которые уже с XII века становятся неотъемлемой частью куртуазной культуры. А после 1300 года сначала на Пиренейском полуострове, потом в Италии, а затем и по всей Западной Европе начинают проводиться соревнования, в которых принимают участие лучшие игроки. В XV веке появляются прославленные чемпионы, имена которых сохранились до наших дней. Слава сильнейших шахматистов в те годы неизменно принадлежит итальянцам, испанцам и португальцам.

Большое значение в рукопашных схватках имела борьба. Она напоминала японскую джиу-джитсу и включала целый ряд смертельных приемов. Изучив ее и проведя множество схваток, каждый рыцарь к концу обучения становился настоящим мастером рукопашного боя. Поединки борцов были очень распространены. В 1520 г. на «ринге» даже схватились английский король Генрих VIII и его французский «коллега» Франциск I.

В конце концов, после многих лет усиленных тренировок молодой человек становился настоящим воином. Нам даже трудно себя представить, насколько колоссальной силой он обладал. Приведем всего несколько фактов. Двуручный немецкий меч длиной 170 см весил около 17 кг. Конрад фон Своген, обороняя свой замок, два часа без устали махал им, сразив 19 врагов. Знаменитый Цезарь Борджиа ударом кулака валил с ног лошадь. Поляк Завиша Парный, герой Грюнвальдской битвы, перепрыгивал в доспехах через коня и метал копье на 70 метров. В Лувре представлено одно из таких копий. Оно имеет диаметр 7 см и весит 19 кг. Византийский император Х века Иоанн Цимисхий в полном вооружении поднимал лошадь и пробегал с ней 50 метров. Прославленный султан Саладин бился двумя дамасскими саблями одновременно, разрубая противников в доспехах от плеча до бедра. Примеры можно множить до бесконечности.

Но, разумеется, одним из важнейших занятий было овладение искусством верховой езды. Ездили с седлом и без седла, со стременами и без, запрыгивая на скачущую лошадь, поражая на скаку мишени и проделывая трюки, на которые сегодня способны лишь в цирке. Практиковались прыжки в длину и высоту, в доспехах и без оных. Препятствием служили речки, ручьи, рвы, канавы. В приморских землях большой популярностью пользовалось плавание. Известно, что плыли на животе, на боку и на спине. Но подробности техники не сохранились. Поскольку нередко приходилось участвовать в осадах замков, большое значение имели навыки лазания. Лазали, например, в латах по наклонным лестницам без помощи ног, по канатам и шестам. Также метали камни, хотя этот древний вид оружия полностью прекратил свое существование уже к XI веку. Камни значительно большего веса поднимали над головой, в качестве упражнения по тяжелой атлетике.

Нельзя не отметить, что абсолютно все эти упражнения, да и сам соревновательный дух, присущий спорту, настолько противоречили церковным установкам, что даже непонятно, как вообще могли существовать. Ведь еще Тертуллиан в трактате «О зрелищах» прямо говорит: «Нельзя без срама смотреть на все, что происходит на стадионе: на кулачный бой, на попирание ногами, на пощечины и другие буйства, обезображивающие лицо человека, созданного по образу божию. Благоговея к религии, ты не станешь одобрять безумного бега, бешеных движений, сопровождающих метание диска, равно как и других движений, одно другого сумасброднее. Уважая стыдливость, ты не будешь выставлять напоказ телесных сил, служащих единственно тщеславию тех, кто их употребляет, и к унижению тех, против кого они направлены. Нет, люди, занимающиеся подобного рода делами, заслуживают только одно наше осуждение.