Внезапно нашу борьбу прерывает громкий стук в дверь.

Дамир замирает.

- Помогите! – кричу изо всех сил. – Прошу! Я тут!

Его ладонь быстро накрывает мой рот.

- Тихо! – резко шепчет мне на ухо он.

Стук продолжается.

- Я сосед сверху, - до нас доносится приятный мужской голос из-за двери. – Услышал крики.

- Мммм! – отчаянно мычу я, продолжая извиваться всем телом.

- Лира, - горячее дыхание обжигает ухо. – Это не сосед. Прекрати кричать. Если они войдут, нас убьют.

Я застываю на месте. Холодный пот проходит по позвоночнику.

Не знаю, верить ли его словам, или…

Стук в дверь становится всё настойчивее.

Затихаю. И правда странно… Обеспокоенный сосед кажется слишком настойчивым.

- У вас всё в порядке? – раздаётся всё тот же мужской голос.

- Я отпущу тебя, - говорит Палач, ослабляя хватку на моих руках. – Веди себя разумно.

Дамир убирает руку от моего лица. Я резко оборачиваюсь и смотрю на его лицо, частично скрытое во тьме.

Господи… что же делать? Что если это и правда просто сосед? Ведь он может помочь мне…

В этот момент стук прекращается.

Дамир быстро встаёт с кровати и идёт к рюкзаку. Хватает его и мою сумку.

- Ты… - начинаю я, но меня прерывает сильный удар в дверь.

Тело вздрагивает, и меня начинает колотить от паники.

Испуганно смотрю на Дамира. Он прикладывает к губам указательный палец.

Потом мужчина открывает дверь лоджии и жестом призывает меня подойти поближе.

Треск двери повторяется. Кто-то отчаянно ломится внутрь.

От страха перед глазами всё плывёт.

Я выхожу на балкон. Второй этаж. До земли очень высоко.

Не смотрю под ноги и чуть ли не спотыкаюсь, но уверенная рука ловит меня за локоть.

- Лестница? – шепчу я, глядя себе под ноги.

- Да, - уверенно говорит он, поднимая выдвижную лестницу. – Ты не закрываешь балкон. Я попал сюда именно так.

Он выглядывает на улицу и оглядывается.

Никого.

Загнутые края лестницы упираются в оконную раму.

- Сперва я, - хладнокровно говорит он под грохот ударов из коридора.

Сердце бьётся так часто, будто сейчас взорвётся. Перед глазами всё начинает плыть.

Я наблюдаю, как мужчина быстро и умело спускается вниз. Оказавшись между вторым и первым этажом, он прыгает на землю.

- Давай, детка! – говорит он, глядя на меня снизу вверх. – Я тебя поймаю.

К горлу подступает тошнота. С детства боюсь высоты… Хотя сейчас дело не только в ней.

Дело в нём.

- Доверься мне, - доносится до меня его негромкий голос.

Мне нечем дышать.

Руки леденеют и становятся влажными от страха.

Довериться…

Как можно довериться тому, кто уже не раз предавал моё доверие?

Сейчас я могла бы… остаться тут. В квартире. Подойти к двери и сказать, что я тут одна. Что больше никого нет…

С опаской смотрю назад.

- Даже не думай! – глаза Дамира будто рентген видят мои внутренние колебания.

Я делаю глубокий вдох и…

4. Глава 4

Дамир

Я смотрю ей в глаза. Все мысли, скрытые в этой хорошенькой головке, отражаются на лице.

Не решается. Не доверяет. Боится меня.

Боится Палача.

Но Палача больше нет, ведь так?

Впрочем, как и Дамира.

По официальным данным он погиб от взрыва в ходе криминальной разборки.

Тогда кто же теперь я?

Охрененный вопрос. Сам пока только пытаюсь понять. Десять лет жизни под прикрытием превратили меня в того, кем я притворялся. В жёсткого, бесчувственного монстра. Он стал моим стержнем. И теперь, когда нужда притворяться Палачом отпала я с трудом представляю, как НЕ быть им.

Кто я?

Пока лечился от ожогов, думал о себе как об отце.

Отце ребёнка Лиры.

Неплохое, вроде бы, имя.

Но если меня лишить и его...

Сердце нервно бьётся в груди. Нет, она этого не сделала. Я почти уверен. Почти…

- Давай! - отчасти умоляю, отчасти заставляю её я. - У тебя получится, детка!