И столкнувшись с ним лицом к лицу я не собиралась бросаться на попятную.

– Попробуем.

– Уверенна?

– Не особо, но раз единственный выход…

Тайгер улыбнулся во все зубы и заметно оживился.

– Кто как не ты с этим справишься.

– Кто как не я… Звучит так как нужно, отправим одного душевнобольного, к другим душевнобольным.

– Ты же сказала, пусть мир встречает тебя сильную и смелую. Как раз возьмись за ум и помоги детям, не уходи от возможности попрактиковаться, после огромного перерыва.

– Выбора тут не было изначально, не так-ли?

– Напомнить еще раз про ответственность?

– Нет. Я же не думала, что затем меня наймут как воспитателя.

– Чтобы начать бегать, нужно научится ходить. Практика перед великими делами, девочка моя.

– Узнаю прежнего наставника – хмыкнула я.

– Всю информацию отправлю на почту, добро пожаловать в преподавательский состав. Тебе пора.

Я закатила глаза и усмехнулась, прощаясь с отцом-манипулятором.

Находясь уже в преподавательском корпусе, я написала Клэр с предложением пообедать. Она сразу же ответила положительно, и я вышла из квартиры, прислонив ключ – карту с пледом в руках. Последним сообщением я отправила предупреждение, что буду ожидать ее на улице возле южной башни.

В столовой я взяла нам блинчики и сырники с земляничным вареньем, нарезку свежих овощей и фруктов, две бутылки брусничного морса и вкусные на вид, сэндвичи с семгой. Мы не обсуждали вкусовые предпочтения, но в корзинке что-то да придется по вкусу.

Хорошим местом для обеда стала зеленая лужайка, на которой я устроилась, подставляя лицо небольшим лучам солнца. Студенты во время уроков не выходят во двор, но все равно я села подальше от центрального входа и потерялась во времени, слушая пение птиц и шелест листвы. Мама нашла идеальную территорию для жизни своих детей и каждый раз при теплой погоде, я мысленно благодарю ее за это.

– Селена, привет – разразился приятный женский голос.

– Привет, садись – похлопала я по месту рядом с собой – как собрание?

– Ничего нового, изо дня в день обсуждаем студентов, успеваемость, внеклассные мероприятия. Я так голодна.

– Угощайся, я не знала, что ты любишь и…

– Сырники! – перебила Клэр – То, что я люблю, как ты угадала?

Я почесала затылок и принялась распаковывать контейнеры.

– Ммм, я взяла наугад.

– Спасибо.

Ее хлопковое летнее платье в сдержанном фиолетовом оттенке распласталось по пледу, а потухшие голубые глаза удрученно забегали по закускам.

В обыденности я не обращала внимание на настроение окружающих, будучи слегка эгоисткой, но с ней я улавливала самые слабые перемены настроения и это шло вразрез с моими нарциссическими замашками.

– Ты все еще переживаешь рядом со мной.

Она откусила сырник и что-то пробурчала.

– Нет… я не переживаю и не боюсь. Просто ты не можешь со мной общаться.

Мы мычали от набивания животов свежей едой, чувствуя облегчение в желудке.

– Почему?

– Ты великий трибрид, а я несостоявшаяся ведьма. Меня избегают, я привыкла.

Жмурясь от солнца, я положила в рот кусочек яблока.

– Это правило работает во дворце, а мы в академии и откровенно, мне оно нравилось только тогда, когда избавляло от глупых светских бесед. С хорошим существом не важно в какой обстановке, я всегда готова пообщаться, а может подружиться. Хотя нет, второе редкость, много кто относится ко мне как к принцессе, а не личности.

– Думаешь ты могла бы стать моей подругой?

То, как прозвучало слово «подруга» из ее уст, значило гораздо большее, чем я вкладывала смысл в подобное обращение.

– Я не привыкла открываться существам и людям, но ты кажется изменишь это.

Прожевывая блинчик, девушка удивленно подняла брови и выпучила глаза.