Из приведенного выше списка становится ясным, что гормоны щитовидной железы – очень важны для организма. Если их по каким-то причинам будет не хватать человек не умрет, но особенно радостной его жизнь тоже не назовешь (см. главу 4). Но и в случае избытка гормонов эффекты могут быть очень неприятными (см. главу 3). И задача эндокринолога – добиться «золотой середины» – такого уровня гормонов в крови, при котором человек будет чувствовать себя комфортно.

Еще гормоны щитовидной железы регулируют в нашем организме обмен двух неорганических веществ кальция и фосфора, которые входят с состав многих важных ферментов, обеспечивающих, к примеру сокращения сердца, работу скелетных мышц, и передачу электрических импульсов по нервам. За это отвечает особый гормон тирокальцитонин, который, в частности, сохраняет кальций в костях, не давая ему «вымываться» в кровяное русло. Но его действие мы рассмотрим отдельно – в главе 7.

Разумеется, щитовидная железа – не единственная эндокринная железа в организме, и она работает именно «в ансамбле» – в тесной связи с другими железами. Поэтому имеет смысл познакомиться с ними и с их гормонами, хотя бы очень бегло и поверхностно.

Самая главная из этих желез называется гипофиз.

Гипофиз

Гипофиз находится непосредственно под основанием головного мозга, связан с ним общей сосудистой сеткой, а также длинные отростки некоторых нейронов (нервные клетки) спускаются в задний отдел гипофиза (который так и называется нейрогипофизом) из вышележащего отдела головного мозга – гипоталамуса. Эти нейроны выделяют два очень важных гормона – вазопрессин, который «следит» за тонусом сосудов, и окситоцин, который вызывает у женщин сокращения матки во время родов, у мужчин стимулирует выработку семени и секрета простаты и повышает способность к оргазму. А еще у людей обоих полов формирует эмоции, сопровождающие такое удивительное чувство, как любовь. Да, да, гормоны способны и на это!

А еще гипоталамус выделяет вещества, «активирующие» клетки передней доли гипофиза. Важнейшим из них для нас будет тиреолиберин, вызывающий выброс из передней доли гипофиза тиреотропного гормона (см. ниже).

Средняя доля гипофиза выделяет два гормона: меланоцитостимулирующией, который регулирует пигментацию кожи и в частности отвечает за загар и липотропный, регулирующий жировой обмен.

Но нас сейчас больше интересует передняя доля гипофиза, где выделяются гормоны, управляющие эндокринными железами. Это СТГ (соматотропный гормон), отвечающий за рост ребенка. ФСГ (фоликулостимулирующий гормон) и ЛГ (лютеинизирующий гормон). Они управляют яичниками женщины, работают в тандеме и отвечают за нормальный менструальный цикл, за выход яйцеклетки из яичника (овуляцию) и – если оплодотворение состоялось – прикрепление зародыша к стенка матки. Еще один гормон – пролактин, в больших количествах стимулирует молочные железы, чтобы они начали выделять молоко.

А еще АКТГ – «включающий» надпочечники, и ТТГ (тиреотропный гормон), управляющий щитовидной железой. ТТГ выделяется по сигналу – тиреолиберина, который производится в гипоталамусе. Если уровень тироксина в крови падает, то ТТГ стимулирует клетки щитовидной железы и они начинают активно продуцировать гормоны, те, попав в кровь, разносятся во все органы, в том числе и в гипофиз, где тормозят производство ТТГ. Такой «стиль управления» называется механизмом обратной связи, он работает не только для щитовидной, но и для всех эндокринных желез. При некоторых заболеваниях щитовидной железы этот механизм нарушается и железа становится автономной. Для диагностики заболеваний щитовидной железы важно понять, способна ли еще железа откликаться на сигналы гипофиза. Для того чтобы выяснить это, проводят функциональные пробы (см. ниже).