Вы уже знаете, что щитовидная железа это очень маленький орган. Он находится прямо под кожей, на шее, на передней поверхности щитовидного хряща. Выступ этого хряща у мужчин называется кадыком, сам хрящ по форме напоминает щит, а железа – бабочку, сидящую на нем. В железе выделяют две доли, одинаковые по строению и функциям, их соединяет перешеек. Если вы приложите большие пальцы к шее под кадыком, то, возможно, вы почувствуете как нижний край железы ходит под вашими пальцами (если нет – ничего страшного, это тоже является вариантом нормы).

Железа состоит из маленьких долек, охваченных перегородками соединительной ткани. Если железа работает с повышенной интенсивностью (например, у женщин во время беременности или в зимнее время, когда потребность в гормонах повышается), ее объем может увеличится на 2–4 кубических миллиметра. Это определяется при ультразвуковом исследовании железы. Дальнейшее ее увеличение – это уже патология, называемая старинным словом «зоб».

Железу снабжает кровью самая мощная артерия нашего организма – сонная, от которой отходят верхняя и нижняя щитовидные артерии. Они делятся на мельчайшие сосудики снабжающие каждую дольку. Железа выбрасывает свои гормоны в яремную вену и они быстро расходятся по всему организму. Хирурги, работающие со щитовидной железой, хорошо знают что ее кровенаполнение всегда очень высокое. Оно в 4 раза выше чем в почках, которые также являются не самым «бедным» по кровенаполнению органом. Еще железа богато иннервирована – каждый из сосудов, вплоть до самых маленьких, сопровождает нервное волокно.

Какие «приказания» передают эти гормоны клеткам? Главные из них касаются энергетического обмена. Того, с какой скоростью и интенсивностью жиры и углеводы, поступившие с пищей, превращаются в энергию, сколько этой энергии используется тут же, а сколько запасается в виде жира.

Как проявляется это действие на уровне всего организма?

Главный гормон, который вырабатывает щитовидная железа, существует в двух формах – неактивной, называемой тироксином – соединения аминокислоты тирозина и йода. В анализах крови он может обозначаться, как тетрайодтиронин или Т4. Соединяясь с белками сыворотки крови, тироксин циркулирует по сосудам ко всем клеткам, имеющим подходящие для него рецепторы, и там превращается в свою активную форму называемую трийодтиронином (Т3). Железа также выделяет небольшое количество готового Т3. Расщепляются гормоны печенью, их остатки выводятся из организма почками.

Какие же сигналы подают клеткам гормоны щитовидной железы? К чему они их «побуждают»?

Действие гормонов щитовидной железы:

• 1) Стимулируют рост клеток и тканей.

• 2) Повышают двигательную активность.

• 3) Повышают температуру тела (в пределах физиологической нормы).

• 4) Ускоряют частоту сердечных сокращений, учащают дыхание.

• 5) Улучшают усвоение кислорода мышцами.

• 6) Стимулируют пищеварение.

• 7) Способствуют снижению веса.

• 8) Улучшают состояние кожи и волос.

• 9) Стимулируют нервную систему, повышая ее возбудимость.

• 10) Улучшают память и внимание.

• 11) Способствуют выведению лишней воды из организма.

• 12) Стимулируют рост и развитие плода у беременных женщин.

Одним словом, когда гормонов щитовидной железы в организме много, у человека много всего: сил и энергии, хорошего настроения, аппетита. Если же гормонов врабатывается мало, то много только лишнего веса и отеков. Человек становится вялым, сонливым, с трудом соображает, его ничего не интересует. Конечно, по таким симптомам поставить диагноз невозможно. Нельзя сказать: «Что-то я все время чувствую себя усталым, у меня точно заболевание щитовидной железы!» У такого состояния может быть множество причин и точный диагноз поставит только врач, осмотрев вас и получив ваши анализы. Но если вы чувствуете, что изменились, стали не таким, как прежде, то стоит обратиться к врачу, даже если вы не понимаете толком что с вами не так. К сожалению, изменения часто происходят очень медленно, как бы исподволь, и люди могут годами мучиться, не понимая, что они больны и им нужно лечиться. В то время, как прием таблеток приведет к улучшению если не через два дня, то через две недели или два месяца. Поэтому не бойтесь врачей со странным именем «эндокринологи»!