– Серьезно! – тут же подхватила Дарья Алексеевна. – Очень серьезная мысль.

– И реалистичная, – заметил я.

– Да! А что – вдруг его реально кто-то предал? – обратилась ко всем Щепкина.

– Все может быть, – заметила Даша. – От предательства действительно не застрахован никто.

– Да вряд ли его предали, – скептически заявил Саня. – Об этом даже не надо думать! Это не по-компанейски.

– Что ж, похоже, Компания еще не сталкивалась с предательством… – заметила Щепкина. – Но я хочу отметить версию Павла. Он первый, кто заговорил о предательстве! И, вообще, версия выглядит очень правдивой.

– Почему вы считаете, что она правдивая?! – с чувством явного превосходства выкрикнул с галерки Бранько.

– А тебе не нравится? Ты хочешь поспорить? Ну вперед – дерзни! – ответила ему Дарья Алексеевна.

– Нет, зачем же? Я воздержусь. У меня будет свое время, и я обязательно выскажусь – для того и пришел.

– Это мы уже знаем, – кинула в его адрес Щепкина, а затем обратилась к нам: – Но вот мне интересно: как же Костю могли предать? И главное, кто?

На этот вопрос дать ответ смог следующий участник дискуссии, Степан Лемехов из 11а, который неожиданно стал развивать мысли Павла. Кстати, выступив перед залом, Степа сразу заявил, что поддерживает его теорию.

– Я абсолютно уверен, – подчеркнул он, – что именно предательство кардинально изменило Костю, и, зная его, я продолжаю все больше убеждаться в этом. Более того, у меня есть даже четкое подозрение на того, кто мог бы это сделать. Я пока не называю его предателем, но считаю, что этот человек в последнее время ведет себя очень странно…

– И кто же это? – заинтересовалась Щепкина.

– Болт, естественно, – ответил Степа.

Реакция поначалу была неоднозначной. Мы все ахнули, выражая таким образом крайнее удивление по отношению к словам Степана, но потом вспомнили нашу ночную новогоднюю погоню…

– Я наслышан о последних выходках Болта и должен сказать, что меня они настораживают. Хотя я давно слежу за ним и понимаю, что у этого человека жизнь вообще не такая, как у всех нас. У него… особенная жизнь, ненормальная. И не подумайте, что я преувеличиваю. Он ведет себя крайне странно и загадочно, и наверняка ему удалось оказать определенное влияние на нашего Костю. Может быть, тут дело даже не в предательстве, а в чем-то более интересном… – хотя все равно, если оценивать ситуацию в общем, то это, конечно, предательство.

– Ну, я, к сожалению, о Болте ничего не могу сказать, – призналась Щепкина, – но что же ты, в итоге, думаешь? – с любопытством спросила она.

– Я думаю, что Болт каким-то образом предал Костю, и его поведение отразилось на поведении Кости: он изменился.

– А может, он просто был расстроен поведением Болта и его побегом? – предположил Миша.

– Вряд ли. Костя не был Болту настолько закадычным другом, как Саня, потому мысль о расстройстве звучит глупо. Кстати, про побег Болта Костя едва ли мог знать. Ему предшествовала прогулка, и я сам на ней присутствовал. Мы еще встретились с нашими друзьями по параллели, но Кости в их группе не было. Значит, что-то уже случилось. Ведь Костя обычно всегда гуляет в новогоднюю ночь с Компанией, а тогда… Тогда он не гулял, – так что бег тут ни при чем.

– Тогда при чем здесь Болт? – спросила Даша.

– А Болт и до этого вел себя странно – вспомните кинотеатр, – сказал Степа.

– Ну, тогда он просто решил выпендриться. Как обычно, – сказала Люба.

– И убежал. Покинул друзей… – отметил Лемехов.

– Зато потом объявился, – вспомнил я. – Я его еще на улице встретил. И кстати, у него был синяк на лице…

– Что и неудивительно. Поссорился с Костей, подрался – вот и получил.