– Почему ты всё время так говоришь о Сае? – вздохнула Алания. – Я уже поняла, что у вас были разногласия в прошлом, но Светлейший же готов их забыть и простить, и ты тоже…

– Я тоже?! – разъярился маг. – Ещё скажи, что ему есть за что меня прощать. Что он там тебе наплел, этот любитель таскать горящие угли чужими руками?! Поверь мне, пока ты бродишь тут со мной, он вполне счастливо развлекается с придворными куртизанками!

– Сай не такой, – в глазах девушки блестели слезы. Она не верила, Лан специально всё это говорит, непонятно зачем, но специально.

 Она сняла последний браслет и швырнула украшения на плащ ближе к магу. Маг молча кивнул и неспешно принялся их перебирать. Он тщательно рассматривал камни на свет, тряс браслетами и что-то тихо бормотал. Алания всё это время сидела на поваленном дереве и всхлипывала.

 Когда Лан закончил с украшениями, в его руках остался лишь один браслет. На первый взгляд он ничем не отличался от своих собратьев, необычным был лишь один из зелёных камней. Камень был прозрачным с мутной движущейся внутри него дымкой. Она то скручивалась спиралью, то текла медленной рекой. Маг нахмурился. Он подошел к Алании. Выглядела девушка не лучшим образом: опухшие от слез глаза, дрожащая нижняя губа, будто вот-вот и она сорвётся. Лан вздохнул и опустился на землю напротив принцессы.

– Алания, – мягко позвал он и коснулся её руки, девушка от удивления вздрогнула. Не вязался этот новый тон со старым знакомым. – Прости, я был излишне резок. Пожалуйста, постарайся вспомнить, откуда у тебя этот браслет?

Алания внимательно посмотрела на украшение. Оно появилось недавно, это точно. Этот браслет…

– Вспомнила! – воскликнула принцесса. – Его подарили, когда был бал по случаю помолвки…

 Алания осеклась и замолчала. Она хорошо помнила каждый миг этого счастливого дня: восторженные слова модисток, слезы радости родителей, лаконичный комплимент "Вы прекрасны! " от жениха с мимолетным поцелуем руки. В памяти остался и сам бал: роскошное убранство тронного зала в нежно-сиреневых цветах и бесконечную, казалось, очередь из желающих выразить своё почтение будущим молодожёнам. Вот касается её щеки рукой в остро пахнущей душистой водой перчатке тётушка Нания, вот склоняется в реверансе кузина Риала. А потом подходит он. Алания даже зажмурилась, силясь вспомнить его черты. Но в её воспоминаниях их будто стёрли, она видела лишь дымчатый силуэт мужчины во фраке и руку в черной перчатке, протягивающую ей шкатулку с браслетом. Что он ей тогда сказал?… Она не придала этому значения, но теперь это казалось очень важным. Только вот и слов она вспомнить не смогла.

– Да что же это, – всплеснула руками принцесса. – Я же помню всё, всё, кроме него! Вот ведь демон!

– Не исключено… – задумчиво протянул Лан.

– Что не исключено? – охнула Алания.

– Что демон не исключено. Или сильный маг и морок забвения. Или не очень сильный маг и какой-нибудь весьма сильный артефакт. Алания, ты будто сундук с тайнами моей матушки, который я любил открывать в детстве. Сколько не открывал – всякий раз что-то новое…

– Её Светлейшество Арисса такая затейница? – улыбнулась Алания, а маг вмиг погрустнел.

– Арисса, конечно, затейница ещё та. Но я говорю о своей матери. Её звали Анория.

– Ох, прости, я думала, раз ты и Сай…

– Давай оставим этот разговор. Постарайся лучше вспомнить, после кого подошёл тот, кто подарил тебе это, – он покачал браслет на пальце.

– О, это я помню! После герцогини Расси.

– Судя по тому, что в свете до сих пор соблюдают правило, чем выше статус – тем раньше можно поприветствовать Светлейших особ, и ты не удивилась его появлению, его титул не ниже герцога. Мужчина? – принцесса кивнула, а маг потер ладони друг об друга. – Что ж, это сужает круг дарителей.