– Не надо… – попросила я, страшась оторвать взгляд от происходящего. – Пожалуйста, не надо… – мне стало гадко от своего умоляющего голоса.

– Забавушка, не этих слов я от тебя жду. – Принц еще сильнее наступил на мою руку. – Повторяй: «Ваше Величество, я люблю вас».

– Ваше Величество!.. – закричала я, извиваясь от боли, и тут Бог услышал мои молитвы, и я лишилась чувств.

Когда я открыла глаза, в темнице никого не было. Я дрожала от холода и едва сдерживала стоны от вернувшейся вместе с сознанием боли. Сразу же все вспомнила и с ужасом посмотрела на то место. Неужели я тоже стану такой? Слезы заливали мое лицо. Я доползла до стены, подобрала обрывки платья и кое-как прикрыла наготу.

Как звери…

Да, самоубийство – грех. Но разве не больший грех потерять человеческое лицо?

Я скручивала из оставшихся кусочков материи веревку. Он сломал меня, но я еще чувствую стыд, а значит, я – человек. Надолго ли?!

Я побрела к закрытому толстой решеткой окну. Привязала конец веревки к железному пруту и набросила петлю на шею. Да, я умру, но умру еще человеком! Я резко подогнула колени… Упала на пол, а рывка не было. Самодельная веревка оборвалась, но как?!

Мужские руки осторожно подняли меня. Я хотела закричать от ужаса, но губы закрыли мой рот. И туту я знала в скудном лунном свете, проникающем в подземелье через окошко под потолком… Доктора. Я была не в состоянии сообразить, что это невозможно, что Доктор на Земле и для него нет входа сюда. Он не смог бы пройти даже сквозь запертые двери темницы, миную стражников, чьи шаги доносились из коридора…

Я рыдала от облегчения и чувства вины: я больше не одна, у меня есть здесь покровитель, и он пришел, чтобы утешить меня, но не осуждать…

– Тихо, Забава… Тихо, – едва слышно шептал Доктор, гладя ладонью меня по голове, по истерзанной спине.

Он уложил меня на солому и сел рядом. Я уткнулась лицом в его колени и плакала. Впервые за все время слезы приносили облегчение. От прикосновений его руки к ранам, боль стихала.

– Все будет хорошо, Забавушка… Все будет хорошо… – шептал Доктор. – Но я не хочу, чтобы ты умирала. Ты обещаешь мне жить?

Я ловила его руки и осыпала их поцелуями, я кивала головой, давая ему все обещания, все клятвы мира.

– Милый, милый Доктор, – шептала я пересохшими губами. – Ну почему я тогда не послушалась вас?.. Ну почему?

– Не надо говорить об этом… Я ведь тоже виноват перед тобой. Усни, Забавушка, ты должна немного поспать…

Усталость и сон овладели мной. Глаза закрылись, слезы высохли, а боли и холода больше не существовало. Уже засыпая, я услышала шепот Доктора:

– Прости, Забава, но сегодня я больше ничем не смогу тебе помочь…

Проснулась я по-прежнему одна. Доктор, должно быть отлучился. Я вздрогнула: а если Принц Изод вернется раньше?! И тут…

О Боже! Я ведь вчера сделала из обрывков платья себе одежду, а сейчас лежала на соломе совсем голая! Бросилась к куче клочков у стены и едва не упала – цепь почему-то стала короче и не позволяла дотянуться до них. Холодея от предчувствия, кинулась к окну. Железный обруч впился в ногу, но я не только не смогла прицепить веревку, а и пальцем дотронуться до решетки…

Я упала на солому.

Господи, Господи!.. Неужели я схожу с ума? Как же я, дура, сразу не заметила, ведь в видении Доктор разговаривал со мной… языком Империи. Значит, все пригрезилось. Милый Доктор, правду я тебе сказала: ну, почему не послушалась тебя тогда? Жила бы сейчас, не тужила, замужем, да хоть бы и за нищим деревенским… Да откуда ж я могла знать, чем все обернется? А ты откуда знал, что мне грозит?! Но нет, глупости все. Не от этого ты меня предостеречь хотел. Боялся, видно, что как Варюшка… Варюшка!