В кафе недалеко от дома Мии было по-домашнему тепло. Пахло свежеиспеченными булочками несмотря на поздний вечер. Девушки заказали горячий кофе и пиццу, которая еще была горячая.

– Я все равно не понимаю, что за творческий отпуск они придумали, – Вета отпила чуть остывший кофе и посмотрела на Мию. Та, пожевывая кусочек пиццы, тяжело вздохнула.

– Это не похоже на обычный отпуск. Но у меня теперь свободный график работы.

Вета внимательно разглядывала подругу, пытаясь почувствовать подвох.

– Я теперь должна работать исключительно на платформе. Я должна прочитывать сотни опубликованных там текстов, чтобы найти иголку в стоге сена.

–Не говори загадками, Мия, – Вета тоже откусила кусочек пиццы.

– Наша задача найти автора, чье произведение отвечало бы требованиям агентства. – Мия покачала головой. – Директор хочет развить издательство, приглашая неизвестных авторов для сотрудничества.

– Но там же тысячи текстов. И каждый день их не становится меньше, – Вета раздраженно опустила руки на стол, вытирая жирные от пиццы пальцы салфеткой.

– Мы будем посматривать тексты, получившие одобрение от команды отбора. Если они увидят что-то стоящее, перешлют нам. А там подключается наш редакторский отдел, чтобы сделать из низкопробного текста писателя-новичка конфетку. – Мия точно была уже не в настроении обсуждать появившиеся перемены в ее жизни. Она снова вздохнула и допила холодный кофе.

– Я все равно не понимаю, почему они называют это творческим отпуском? – Вета облокотилась на спинку диванчика.

– Потому что это не подразумевает личную работу с людьми. Мы будем только искать тексты. А лучшие отправлять главному редактору. Он уж и будет решать, что делать дальше. – Мия скомкала салфетку и бросила на стол. – С одной стороны, это хорошо. Для талантливых новичков – это шанс покорить мир своим романом или рассказом. Он может построить новое будущее.

– А с другой? – Вета напряглась.

– Складывается такое ощущение, что меня понизили в должности. Еще вчера я сидела в офисе, обсуждая с автором, какие правки я хотела бы внести в его книгу, а сегодня я свободна. И даже не знаю, с чего начать завтрашний день, – Мия снова взяла в руки и так мятую салфетку и теребила в руках. Нервозность начала передаваться и Вете.

– И ты больше не будешь встречаться с авторами? – Вета подалась вперед.

– Нет, я буду только читать, читать и еще раз читать, – голос Мии упрямо переходил на срыв.

– Подожди, – Вета взяла подругу за руку. – Это ведь твое любимое занятие – читать. Никогда не видела тебя без книги, – она кивнула в сторону лежащего на краю стола нового романа. – А выплаты уменьшатся?

– Нет, сказали, что увеличат. Не знаю, насколько, но платить будут хорошо. Плюсом пойдут премии за каждый найденный хороший текст, – Мия начала постепенно успокаиваться. – А если попадется стоящий автор, то он будет полностью моим, начиная с корректуры, заканчивая версткой. И за него тоже будут выплаты.

– То есть ты хочешь сказать, – Вета еще ближе придвинулась вперед к Мии и практически кричала шепотом. – Ты будешь заниматься любимым делом, то есть читать книги, делать это в любое время, какое захочется, не ходить в офис и получать за это деньги! – Глаза Веты расширились, она улыбалась так широко, что, казалось, видны были все тридцать два зуба. – Да ты счастливица! – уже в полный голос произнесла девушка.

– Ты так думаешь? – Мия недоверчиво посмотрела на подругу. Та светилась, и Мии тоже захотелось улыбнуться.

– Ищи везде свои плюсы, – продолжала Вета. – Пришла пора путешествовать!

– В каком смысле? – удивилась Мия. – Что ты хочешь сказать?