– Я вас поздравляю. Этот квартал мы хорошо поработали. Закрыли все запланированные проекты, – женщина с короткими волосами, цепляющимися за дужки серебристых очков, встала и прошлась вдоль окна.

–Что, у нас больше нет авторов, с которыми мы можем работать? – раздался мужской голос с дальней стороны стола.

– Есть, – женщина обернулась. – Но с ними еще не подписаны договора. Это уже запланировано. И самое важное, – очки директора сползли на кончик носа, она поправила их левой рукой. – Все вы знаете, что в последние несколько лет мы развиваем платформу, на которой могут бесплатно издавать свои произведения неизвестные авторы и начинающие писатели. – Небольшой гул в зале смолк. Даже лучи солнца на мгновение застыли на огромном столе и ноутбуках, отражаясь в глазах сотрудников.

– Теперь наша основная задача, – продолжала с показным спокойствием руководитель издательства, – найти на этой платформе новые идеи и талантливых людей. Этим и займется наша творческая группа.

В зале стало настолько тихо, что слышался звук сползающих очков руководителя. Но она, как ни в чем не бывало, снова поправила их и продолжила шагать вдоль огромного окна.

– И кто же будет входить в эту группу и в чем конкретно состоит их задача? – все тот же мужской голос издалека не унимался.

– А для этого я попрошу остаться нашей редакторской коллегии, – директор внимательно посмотрела на Мию. Та, в свою очередь, вернула вопросительный взгляд.

Через две минуты в зале для совещаний осталось всего семь человек. Одной из них была недоумевающая Мия. Она взглядом проводила подругу за дверь. По губам он прочитала пожелание удачи. Но надеяться было не на что. Если идея возникала в голове креативного директора, она должна была ее непременно реализовать.

– Итак, – руководитель снова села спиной к широкому окну, закрыв своим телом лучи солнца, чему Мия обрадовалась. Так хотя бы по залу не гулял лишний свет, натыкаясь на отражающие предметы, которых здесь было предостаточно. – Перейду сразу к делу. Я отправляю вас в творческий отпуск.

– Творческий отпуск? – мужской голос, который теперь звучал уже ближе, принадлежал главному специалисту-редактору. Это был невысокий мужчина, обожающий клетку. Он всегда выглядел безупречно: клетчатый серый костюм, красный галстук, уложенные светлые волосы. И работал он так же безупречно. – И что это значит?

– Ну, про платформу вы все прекрасно знаете, – продолжила директор, глядя на главного редактора. – На ней каждый день публикуются сотни произведений.

– За это отвечает другая команда, – главный редактор встал со своего места. В обиду своих сотрудников он не даст.

– Да, они просматривают тексты на наличие нарушений. Я же хочу, чтобы среди этих текстов вы нашли лучшие.

– Зачем? Тексты же все равно публикуются, – разговор явно намеревался перерасти в деловой спор.

– Нам нужны звезды, – директор тоже встала, головой смахнула упавшие на лицо волосы и в упор посмотрела на главного редактора. – Лучшие из лучших. Талантливые, мастера своего дела. Писатели, чьи произведения могут принести нам деньги. И для этого мне нужны вы. – Она в воздухе провела пальцем по все команде редакторов. Мия под ее взглядом вжалась в свой стул, не понимая, как с этого дня изменится ее судьба.

***

– После того, как мы ушли, в зале еще долго ругался главный с директрисой. – Мия с Ветой сидели на мягком диванчике в небольшом кафе. На улице неожиданно рано для весны стемнело. Огни фонарей освещали почти пустые улицы окраины города. Все еще было прохладно, и редкий житель столицы захотел бы гулять на промозглом воздухе.