– Проявись сущность другого мира! – приказала Устина, вытянув руку. Треугольник на ладони заиграл, распыляя пучки энергии, заставив существо показать себя.

– Почему ты такая грубая Устина? – укорил Артём, но потом увидел, как над девочкой поднимается чёрно-серая масса.

Подобно грозовому облаку она окутала ребёнка и, раскрывая голодную пасть мниокут, пристально вгляделась в охотников, мгновенно сориентировавшись, кто есть, кто она вычислила в Артёме новичка, и молниеносно выпустила в него энергетические щупальца. Артём, заорав, упал на песок.

– Не кричи! Ты защитник! Отбивайся! – учила его Устина, не спуская глаз с сущности.

– Нет! – продолжал кричать он, катаясь по песку.

Устина сохраняя безмятежное спокойствие, махнула над ним плащом, создающим вакуум пространства – времени, и присев рядом строго проговорила:

– Смотри на неё внимательно, пусть страх исчезнет. Ты должен быть готовым к любой ситуации.

– Но она… ужасна. Я не хочу это видеть! – завопил он, закрыв лицо руками.

Устина встала, изрядно устав от его концерта, от постоянного крика гудела голова и она мечтала лишь об одном, чтобы поскорее вернуться в узел, обладающий исцеляющей энергией. Край плаща снова скользнул по Артёму, вернув его в видимость сущности, и мниокут тут же повторив попытку нападения, злобно оскалилась.

– Артём поднимайся! – приказала Устина несчастному парню.

Артём не успел уклониться от очередного броска, и щупальца обвили его за шею. Он захрипел, и тяжело задышал, чувствуя, как из тела начала утекать жизненная сила.

– Я хочу домой! – выдал он сквозь силу.

– У тебя больше нет дома, – чуть мягче произнесла Устина.

У Артёма похолодело внутри. Возможно от услышанного сообщения, а может из-за ледяных щупалец сущности, высасывающей каплю за каплю его энергию.

– Не может быть! – прохрипел он в отчаянии.

– Защищайся! – крикнула Устина, наблюдая, чтобы парня совсем не съели.

Артём инстинктивно схватил щупальца сущности обеими руками и в его ладонях зажёгся ярко-синий согревающий свет. Мниокут обжигаясь им, начал отступать, но и оставлять добычу ему уже не хотелось. Извиваясь и шипя, существо возвращалось в тело девочки, нехотя отпуская Артёма, и тот, подскочив, как ужаленный, одной рукой зажал повреждённую шею, а из ладони другой руки, у него продолжал струиться синий поток живительной энергии. Вибрирующие волны окружили Артёма, на что Устина удовлетворённо кивнула головой. Урок прошёл отлично.

– Мниокут голодный, как только высунется из тела снова, приготовься, – скомандовала она, принимая боевую позицию с выставленными вперёд руками, из которых заструились тонкие нити энергии.

– Приготовиться к чему? – ошарашено проговорил Артём.

– Увидишь, – бросила Устина через плечо, следя за сущностью.

Девочка выдохнула и не по-детски оскалилась. Еда оказывала сильное сопротивление и мниокут теряла к ускользающей пище интерес. Её очередная добыча прямо перед ней весело плескалась в море, и беспощадные щупальца потянулись к подругам.

– Сейчас! – крикнула Устина, и выпустила в девочку такой мощный поток энергии, на который только была способна. Щупальца, получив обжигающий удар, повисли, как плети, и сущность остановилась, а девочка, потеряв сознание, повалилась на песок. Артём, быстро сообразив, кинулся к ней, уберегая от падения. Мниокут же полностью освободив тело начал парить над пляжем.

– Артём создай барьер вокруг детей, – приказала охотница.

– Создам, – тихо ответил он, осуждающе глянув на Устину. Прижав обмякшую девочку к себе, Артём, уже немного освоившись, окружил плескающихся в море детей защитной оболочкой, и теперь они не увидят, как откроется портал.