Абакумов замолчал и снова в упор посмотрел на Костина.

– Мы можем его взять хоть сегодня, но мне один Кулик не интересен. Мне нужна группа высших офицеров Красной Армии, объединенная антисоветской деятельностью. Масштабы всегда впечатляют руководство партии и правительства. Если ясно, иди, работай. Все что тебе необходимо для работы получи на складе.

– Есть, товарищ генерал-полковник. У меня один вопрос.

Абакумов посмотрел на Костина. Взгляд его не сулил ничего хорошего.

– Что за вопрос, подполковник?

– Мне показалось, что я стал объектом наблюдения службы Лаврентия Берия.

– Ты не ошибся, Костин? Это интересно….

– Нет, товарищ генерал-полковник.

– Хорошо. Я разберусь….

Костин развернулся через левое плечо и направился к двери. В тот же день Александр и группа техников вылетела к месту будущей службы Кулика. Рано утром он встретился с начальником контрразведки Приволжского военного округа. Полковник Наумов еще вечером получил шифровку из Главного управления СМЕРШ за подписью Абакумова, в которой ему предписывалось оказывать всяческую помощь подполковнику Костину в проведении оперативно-розыскных мероприятиях.

– Вы в курсе, что к вам на днях прибывает новый заместитель округа генерал Кулик?

– Так точно, – по-военному коротко ответил Наумов.

– По всей вероятности ваши тыловики уже готовят для него квартиру?

– Да.

– Мне бы хотелось осмотреть эту квартиру.

Наумов был человеком, искушенным в оперативной работе и моментально понял, с чем связана эта просьба.

– Хорошо. Я все понял. Когда вам нужны ключи?

Костин улыбнулся. Ему явно нравилась оперативная хватка полковника Наумова.

– Чем раньше, тем лучше, и еще мне нужны люди, чтобы оперативно прикрыть супругу Кулика.

– Хорошо. Я представлю вам сегодня кандидатов, вы сами выберете этого человека. Все люди проверены и надежны.

Костин закурил и посмотрел на Наумова.

– Скажите мне, какие излюбленные места, где любит отдыхать ваш командующий округом.

Наумов задумался. Александр продолжал смотреть на него, ожидая ответа.

– Я подготовлю вам список этих мест.

– У меня пока все. Жду ключей… Надеюсь о моем прибытии.

– Я все понял…

Они пожали руки, и Наумов вышел из комнаты.

***

Три последних дня Костин только и делал, что занимался оперативно-техническим прикрытием квартиры Кулика. К вечеру все было готово: люди подобраны, квартира и служебный кабинет напичканы подслушивающей техникой.

– Товарищ подполковник! – позвонил ему комендант железнодорожного вокзала. – Интересующий вас поезд прибудет через полтора часа. Какие будут указания?

– Спасибо, майор, – ответил Александр и взмахом руки подозвал к себе молоденького лейтенанта. – Поедите со мной.

– Есть, – ответил офицер и словно на «крыльях» устремился во двор, где стояла служебная автомашина.

– На вокзал! – приказал офицеру Костин.

Паровоз пронзительно свистнул и, обдав людей белым паром, остановился на перроне вокзала. Из вагонов стали выходить люди, таща за собой чемоданы, баулы и мешки. Дверь третьего вагона открылась. Проводник соскочил на перрон и, вытащив из кармана белую тряпку, протер поручни. Первым из вагона вышел генерал Кулик. К нему, расталкивая людей локтями, направился майор из штаба округа в сопровождении трех бойцов.

– С прибытием, товарищ генерал-майор. Командующий округом, генерал Гордов, ждет вас в штабе.

– А что он не приехал меня встретить? – спросил Георгий Иванович офицера.

– Не могу знать, товарищ генерал-майор.

Вслед за генералом показалась молодая интересная женщина. Генерал подал ей руку, помогая выйти из вагона.

– Товарищ генерал, не беспокойтесь. Бойцы помогут вашей супруги с вещами. Машина ждет вас. Для нее – другая машина.