Кажется, проходит целая вечность.

– Так не пойдёт. Давай, поднимайся! Держи руку!

Незнакомка зачем-то вернулась и теперь тащит её наверх, придерживает за плечи, помогая привыкнуть к новому положению в пространстве. Мир плывёт перед глазами, земля превратилась в бушующий океан.

– Ты можешь идти?

Хороший вопрос. Может ли? Она пробует пошевелить пальцами на ногах. Слушаются.

– Хорошо. Так, послушай меня, только очень внимательно, ладно? Мы сейчас побежим, и побежим быстро. Постарайся не отставать от меня и сохраняй спокойствие, что бы ты ни увидела. Я постараюсь защитить нас обеих, но гарантий не даю. Особенно если ты потеряешься. Поняла?

Слабый кивок. Не тратя больше время на разговоры, незнакомка разворачивается и несётся вперёд. Ей удаётся почти не производить шума: она тоненькая, словно тростинка, а шаг лёгкий, как у эльфа.

– Не отставай! – бросает она, не оглядываясь.

Но это сложно, так сложно! Ветки бьют по лицу, земля продолжает раскачиваться из стороны в сторону, ноги ватные, никакой опоры. То и дело приходиться хвататься за морщинистые стволы деревьев, чтобы не утонуть в этом океане.

Сверкнуло ещё раз, снова совсем рядом, и ослепительно-белый свет молнии выхватил из темноты огромное многоэтажное здание, трубы и несколько ангаров. И силуэты людей. Похоже на фабрику.

Незнакомка вылетела во внутренний двор здания первой и, не сбавляя хода, достала из-за пояса пистолет. Приглушённый хлопок и один из силуэтов, уже направлявшийся к ним, упал как подкошенный.

– Что ты делаешь? Что ты делаешь?! – попыталась крикнуть она, но зашлась сухим лающим кашлем. В горле словно наждачкой скребли. Незнакомка обернулась на звук, нахмурилась. Ей явно это не понравилось.

За кашлем последовала рвота. Тело сотрясал один спазм за другим, и она бы обязательно рухнула в отвратительную массу под ногами, если бы не её спутница, вовремя подхватившая её.

Это не мешало ей стрелять. Ещё хлопок, и ещё. Трое уже лежали на асфальте, и теперь ничто не преграждало им дорогу. Незнакомка снова устремилась вперёд, увлекая за собой и её. Сил сопротивляться не было.

Что-то здесь было не так. С этими людьми… «Нарушенная симметрия» – словосочетание вспыхнуло в голове и пропало.

Они были уже у самой двери в здание. Незнакомка на секунду замешкалась, а потом протянула ей пистолет:

– Если кто подойдёт, стреляй, не задумываясь. Да бери же ты его, Господи!

Она автоматически сжала пальцы прежде чем успела подумать об отпечатках, которые теперь полиция обнаружит, когда эту ненормальную поймают.

Ненормальная сняла с пояса маленький походный топор и двумя мощными ударами выбила стекло справа от двери. Подпрыгнула, ухватившись за подоконник, подтянулась и оказалась внутри.

– Давай пистолет! А теперь руки!

Она помогла ей залезть, что при разнице в их весе являлось непростой задачей. В здании было темно, где-то капала вода и пахло сырым бетоном. Незнакомка схватила её за руку и побежала дальше. Шаги её гулким эхом отражались от стен и растворялись где-то под невидимым потолком.

Перед тем, как последовать за своей ненормальной спутницей, она успела оглянуться: странные люди заполнили внутренний двор. Двигались они медленно, но уверенно. Цель их пребывания здесь была бы понятна даже ребёнку.

И от толпы шёл какой-то странный запах, ветер проносил его сквозь разбитое окно: такой бывает, если кто-то забудет убрать мясо в холодильник жарким летним днем.

Времени подумать об этом не было. Они рванули вверх по лестнице, и пробежали пролётов семь, не меньше, а дыхание у незнакомки даже не сбилось.

На последнем этаже она замерла, оглядываясь. Кажется, темнота, ставшая теперь совершенно непроницаемой, ей совершенно не мешала. Может, эта ненормальная всегда носится по темным заброшенным зданиям?