Безразличию, прозвучавшему в его последних словах, было сложно поверить, и Рада не стала даже пытаться.

– А тебе не опасно в лесу, что ли? – усомнилась она.

Уголки губ Славы едва заметно дрогнули, поднимаясь наверх, а в глазах опять блеснули озорные искорки.

– А я в лесу почти как дома, – заговорщически поведал он. – Ну, и Макс мне спальник выдал, брезент там и ещё всякое по мелочи. Так что я, считай, что с комфортом дошёл, а назад вот вообще на Бессмертном доехал.

Рада ещё раз придирчиво осмотрела Кота. Людей, чувствовавших себя в лесу как дома, она представляла совсем не так. Славе не хватало мяса на теле, бороды на лице и мудрости в глазах. Хотя его видавшие виды штаны с кучей нашитых карманов вполне соответствовали непонятно откуда взявшемуся в её голове образу.

– А ты…

Она хотела спросить, как это вышло, как лес стал для Кота почти домом и почему только почти, но звуки шагов привлекли её внимание, а появившиеся из-за автодома Макс и Бессмертный заставили забыть о Славе. Рада спешно вскочила, заставив разбуженную кикимору недовольно пискнуть, и подалась вперёд. Невысказанные вопросы разрывали горло, но девушка стоически молчала и только сверлила взглядом названого брата и самого выдающегося охотника последних лет, если не всех времён в целом.

Казалось, Макс избегает её взгляда, а вот Бессмертный обезоруживающе улыбнулся и шагнул прямо к ней. Рада судорожно сглотнула и почувствовала, как кикимора прижимается к её ноге.

– Ну что, Рада, – охотник слегка наклонился к ней, – мы с Максом сошлись на том, что нет ни одной причины не взять тебя с нами. Но вот с кикиморой всё немного сложнее.

Даже через штаны Рада почувствовала, как в её ногу вцепляются острые коготки.

– Она не… – поспешила объяснить девушка, но Бессмертный остановил её мягким взмахом руки.

– Я не имею ничего против. Но, понимаешь, я живу не один. Я должен поговорить со своей спутницей и узнать её мнение, хорошо?

Бессмертный жил не один. У него была спутница. Девушка. Не напарница – об этом было бы известно. Значит, Бессмертный просто так возит с собой некую девушку, с чьим мнением очень считается. В душе шевельнулся неприятный червячок разочарования, но Рада постаралась засунуть его поглубже и решительно кивнула.

– Вот и отлично.

Выражение лица охотника прямо-таки источало одобрение. Раде казалось, что с таким одобрением на неё никто никогда не смотрел.

– Тогда я поговорю с Миркой и позову вас.

Он уже шагнул к автодому, когда Рада сообразила, что чуть не забыла самое важное.

– Она сказала мне своё имя! – крикнула девушка вслед Бессмертному. – И готова передать его вам.

Охотник кивнул, и Рада с изумлением отметила, что мягкое доброе лицо вдруг стало серьёзнее и твёрже.

– Это очень важная информация.

Бессмертный внимательно смотрел на кикимору, и Рада почувствовала, как та крепче прижимается к её ноге. Она сказала имя. Она не опасна. Она боится большого человека, в котором так много всего, что невозможно понять, но готова довериться ему и всем, кто примет её.

– Спасибо.

Кикимора расслабилась лишь после того, как дверь автодома закрылась за широкой спиной Бессмертного. Рада беспомощно огляделась, выискивая Макса, но тот о чём-то разговаривал с Котом, и она беспомощно осела на землю. У неё на руках немедленно оказалась кикимора, и Рада растерянно погладила её по жёсткой шерсти. При первой же возможности нужно будет её отмыть. На этот раз Рада не заметила блох, но было бы крайне неловко пронести в дом Бессмертного какую-нибудь нежелательную живность.

О том, что в дом Бессмертного не удастся пронести даже кикимору, почему-то не думалось. И в самом деле, охотник вернулся быстро и, не сходя с порога, помахал руками.