– Системы изоляции, – пояснила Алессандра. – Они опускают защитные барьеры вокруг ядра Архивов. У нас есть минуты, прежде чем сюда прибудут силы безопасности.

– Этого достаточно, – сказал Дэвид. – Теперь, когда лунный узел активирован, мы можем использовать его как точку перехода к следующему.

Он посмотрел на Дамира.

– Художник, ваша задача выполнена. Теперь вы должны отправиться на Цереру, где находится следующий узел "Вектора Схождения". Ваш опыт активации трех предыдущих узлов делает вас идеальным кандидатом для этой миссии.

– Церера, – Дамир кивнул, словно это было неизбежным. – Крупнейшее поселение в поясе астероидов. Да, я чувствую это – четвертый узел ждет активации.

Дэвид повернулся к НЕКСУСУ-7.

– Детектив, ваша роль становится еще более важной. Как независимый наблюдатель с "гибким сознанием", вы должны документировать все этапы Конвергенции, сохраняя баланс между различными перспективами – человеческой и синтетической, научной и интуитивной.

– Что вы предлагаете? – спросил синтетик.

– Отправиться с Дамиром на Цереру, – ответил Дэвид. – Наблюдать за активацией четвертого узла, продолжая собирать данные о процессе Конвергенции.

Наконец Дэвид обернулся к Алессандре, и в его взгляде читалась сложная смесь эмоций – научный энтузиазм и глубоко личные чувства, перенесенные через десятилетия разлуки.

– А тебе, моя дорогая, предстоит самая сложная задача, – мягко сказал он. – Остаться здесь, в Архивах, и удерживать лунный узел активным, несмотря на противодействие Совета. Без стабильной работы лунного узла вся сеть "Вектора Схождения" рискует потерять когерентность.

Алессандра кивнула, принимая миссию.

– Я справлюсь, – решительно сказала она. – В конце концов, я создавала эту систему. Знаю ее лучше, чем кто-либо из Совета.

– Знаю, что справишься, – с нежностью ответил Дэвид. – Когда все семь узлов будут активированы, мы встретимся снова. Но уже не как разрозненные индивидуумы, а как части единого метасознания.

Гул систем изоляции стал громче, а свет в зале – еще тусклее.

– Времени не осталось, – Дэвид сделал широкий жест руками, и воздух вокруг Дамира и НЕКСУСА-7 начал искажаться, словно подготавливаясь к квантовому переходу. – Готовьтесь к перемещению на Цереру.

Алессандра подошла к НЕКСУСУ-7 и протянула ему небольшой кристалл, похожий на тот, что использовался для активации лунного узла.

– Это квантовый ключ к системам Архивов, – пояснила она. – Он позволит вам поддерживать связь со мной, несмотря на протоколы изоляции. И… это может пригодиться, если что-то пойдет не так.

НЕКСУС-7 принял кристалл, отмечая его странную пульсацию – словно крошечное сердце, бьющееся в такт с метакристаллом Архивов.

– Я буду на связи, – пообещал он. – И продолжу документировать процесс Конвергенции со всей возможной объективностью.

Алессандра кивнула, затем повернулась к Дамиру.

– Будьте осторожны, художник. Каждый новый узел требует больше энергии и создает более сильный резонанс. Ваше сознание будет подвергаться все большему давлению.

– Я готов, – уверенно ответил Дамир. – Теперь я понимаю, почему создавал свои "хронотопические инсталляции" все эти годы. Это была не просто интуиция художника, а квантовый резонанс с грядущей Конвергенцией.

Искажение воздуха вокруг них усилилось, превращаясь в настоящий вихрь вероятностей, в котором можно было мельком увидеть другие места, другие времена, другие версии реальности.

– Прощайте, – сказал Дэвид. – И одновременно – до скорой встречи. В вечности Конвергенции все временные разделения теряют смысл.

Последнее, что увидел НЕКСУС-7 перед тем, как квантовый вихрь поглотил их с Дамиром, было лицо Алессандры Керр – решительное, спокойное, с глазами, светящимися мудростью и надеждой. Лицо женщины, которая готовилась изменить судьбу всех временных линий.