А мне неудобно сидеть рядом с хозяйски глядящим на меня Аланом, тогда как все собравшиеся знают, что я мужняя жена! Хотя, уверена, что этот «мужской клуб» в курсе, что верностью Костя меня не балует.

Но он ведь мужчина – ему можно. Что позволено Юпитеру, как говорится…

Рассеянно киваю собравшимся, что-то отвечаю, и даже поддерживаю видимость беседы. В доме царит хаос: музыка выбрана неподходящая, и играет слишком громко; блюда расставлены и сервированы не по этикету, пусть это и не банкет, а что попало. Мужчины не утруждают себя выходить в курительную комнату, или на улицу – дымят кто где хочет.

Бедлам какой-то. Была бы в доме хозяйка – не допустила бы такого непотребства!

– Нам нужно обязательно встретиться семьями, – добивает меня «Шон Коннери», делая вид, что не замечает руку Алана на моей пояснице. – Мы с Анжеликой, и вы с Константином, и вашей очаровательной принцессой… Алиной.

– Алисой, – поправляю я. Повожу плечами, намекая Алану прекратить, иначе отведает пощечин. – Думаю, муж будет рад.

Если вообще вспомнит, кто эти люди. Лично для меня все представители так называемой элиты на одно лицо: я уже с трудом вспоминаю лица тех, с кем играла в бридж и сквош еще неделю назад – а ведь мы были почти подругами.

– Нравится вечеринка? – Алан заставляет меня прогнуться в пояснице, и я почти утыкаюсь грудью ему в лицо.

Со стороны мы, должно быть, выглядим препохабнейше!

Ну и ладно, зато теперь мы с Костей друг друга стоим в глазах нашего, прости Господи, общества.

– Я в восторге, – угрожающе улыбаюсь я. – Вот только позволь повторить вопрос: какого дьявола? Тебе доставляет удовольствие меня унижать?

Алан проводит указательным пальцем по моему обнаженному плечу. Глубоко вдыхает воздух, будто сигаретой затягивается.

– Ты до сих пор пользуешься теми духами? – невпопад спрашивает мужчина, и не дожидаясь ответа произносит: – Тебе, Снежинка, все не так: наедине плохо, в компании людей тоже. Не угодишь! И… захотела бы – ушла, но ты ведь осталась. Силой я тебя не удерживал.

Поджимаю губы строго, а затем, неожиданно для самой себя, смеюсь – громко и искренне. Алан сволочь, но он прав – послушно напялила платье под его требование, приехала и осталась. Точно, цирковая обезьянка! И как у него получается так хорошо мной управлять?

Но веселье мое заканчивается также быстро, как и началось. И снова в этом виноват Алан:

– Алиса, твоя дочь… я все спросить хотел: чья она?

«Неужели знает? – холодею я. Мысли панически мечутся в моей тесной голове. Путаются, перемешиваются в невообразимый клубок, состоящий из обрывков лжи и правды. – Только не это! Жизни ведь не даст ни мне, ни дочери!»

– В каком смысле? – хрипло спрашиваю я.

– В прямом. Чья она дочь?

Знает. Но… как?

Ни за что не признаюсь: пытать будет – правду не скажу! Все лаборатории подкуплю, но Алан никогда не узнает, кто именно отец Алисы. Знаем только мы с мужем, и знание это мы сохраним из любви к дочери.

– Какой глупый вопрос, – заставляю себя играть привычную роль снисходительной аристократки. Покачиваю головой, будто поражаюсь неуместности заданного вопроса. – Алиса – наша с Костей…

– Не заливай, – грубо перебивает Алан. – И не ври!

– Я не вру! С чего ты вообще взял, что Алиса может быть не от моего мужа?

Я злюсь, и Алан это видит. Пусть думает, что я оскорблена! Пусть принимает мою злость не за панику, а за праведный гнев.

– Костя там и рядом не пробегал, – Алан выпрямляется в кресле, и хватает меня за руку, вынуждая смотреть прямо на его белое от злости лицо. – С чего я взял? Да ты любого спроси, Арина – все знают, что дочь ты родила от кого-то другого. Для этого всего лишь нужно иметь глаза: вы с муженьком выглядите, как близнецы. Даже Саша меньше на тебя похож, чем Костя, а ведь Саня – твой близнец. А дочь твоя… как же мне ее описывали?