В автомобиль сначала усаживается Катя, затем Индира и Ая, а потом Рубен неожиданно захлопывает дверь. Прямо перед моим носом. Изумленно смотрю то на него, то на тонированные окна.

Сжимаю сумку плотнее и растерянно спрашиваю:

– Что такое?

– Сегодня без тебя, курочка моя. «Легкой работы» там не будет…

– Златка, блин, чем ты там звенишь? Я спать хочу! Час назад пришла.

– У Амира была? – спрашиваю ее шепотом.

– У него.

Сжимаю зубы и озираюсь по сторонам в поисках новой сумки, подобной той, что Амир подарил ей позавчера, или пакета с платьем, которое было куплено подруге в начале недели.

Ничего не обнаружив, успокаиваюсь.

Зыркнув еще раз на Айку, отсчитываю монетки номиналом в один дирхам. Набирается у меня целых двенадцать, поэтому, закинув их в кошелек, начинаю снаряжаться на пляж.

В автобусе смотрю по сторонам, но объективно – уже не так восторженно и оптимистично, как всего неделю назад. Серые городские джунгли кажутся темными и чужими. Люди вокруг – враждебными и странными.

Даже прекрасный Персидский залив практически не радует.

Приветливо улыбаюсь Эмме и Георгию – семье, с которой часто здесь встречаюсь. Они фрилансеры, живут в Дубае второй месяц и, по их словам, пока не собираются возвращаться в Россию. Малыш, двухлетний Арсений, бежит ко мне поздороваться и обняться.

Я переодеваюсь и хотя бы на час забываю обо всем, строя с пацаном замки из песка и прокладывая между ними русло реки. Затем мы вместе заполняем его водой из пластмассового ведерка. Это происходит под счастливый визг Сени и аплодисменты Георгия.

Эмма наблюдает за нами с шезлонга.

– Ты хорошо ладишь с детьми, Злата, – замечает она.

– У меня систер младшая.

Они переглядываются.

– Мы хотели бы на неделе сходить в ресторан вечером. В Бурдж-Халифа, знаешь?

– Ага, слышала.

– Не могла бы ты посидеть с Сеней у нас в апартаментах? Мы заплатим, конечно.

– Я… не знаю. Думаю, конечно, могла бы.

О роде моей деятельности Эмма с Георгием не спрашивали. Но тот факт, что я рискую стать первой дубайской эскортницей с функцией приходящей няни, вызывает у меня невольную улыбку.

– Оставь контакт Жоре, – просит девушка. – Как нужно будет, мы тебе позвоним и договоримся.

– Хорошо, – соглашаюсь и диктую номер.

Смыв песок, переодеваюсь и выдвигаюсь в обратную сторону. В супермаркете возле апартаментов на остатки монет покупаю свежий хлеб. Хрустящий и очень вкусный, судя по виду.

Будущее меня страшит, потому что деньги закончились, а работы у Рубика для меня так и нет. Ругаю себя за купленный несколько дней назад черный клатч, на который я прицепила подаренный Амиром ремень.

Можно быть поэкономнее, Злата!

На кухне сталкиваюсь с Ирой. Остальные девчонки все еще дрыхнут.

– Привет, зай, – бросает она, отвернувшись от плиты.

– Привет.

Кинув хлеб на стол, забираю из холодильника бутылку с остатками молока и прихватываю стакан с полки.

– О, свеженький какой. Еще горячий, – Ира касается бумажной упаковки. – Просто обожаю! Поделишься?

– Да, – вздыхаю и озадаченно добавляю: – Конечно. Садись.

Ирина выливает из металлической турки кофе в кружку. Поправляет облако из белоснежных волос, сверкает своим кольцом и падает на стул.

– А ты где была-то, Злат?

– На пляже.

– А-а-а, – улыбается. – Сразу видно первоход.

– Кто?

– Ну я в первый раз тоже все время купаться гоняла. Нравилось мне.

– Как вообще можно быть в Дубае и не ездить на пляж? – удивляюсь.

– В последний раз я там была месяца три назад.

– Офигеть, —округляю глаза.

Отломив половину небольшой булки, делюсь с Ирой и сама откусываю. Запиваю молоком и зажмуриваюсь от удовольствия.

Боже, как вкусно. Почти так же, как из мамкиной хлебопечки. Молоко, правда, будто водой разбавлено.