Они выросли вместе, живя по соседству. Их родители дружили семьями, и мальчики стали как братья.

Все школьные годы они сидели за одной партой, а по окончании её вместе поступили в полицейскую академию.

– Привет, – крикнули они в один голос.

– Ну что так долго? Сэм, ты, наверное, как всегда, заговорил его? – возмутился Чарли, вставая навстречу Эдвину.

– Ну что же вы? Ланч на столе, на улице красота, погода – супер, горы нас ждут! – сказал Гари, пожимая им руки.

– Отлично, – махнул головой Эдвин, – мне нравится такое расписание дня.

– Нам всем оно очень нравится, тем более что вечером нам предстоит ужин под саксофон и песни в исполнении Морти – очень популярной в этих местах певицы, – засмеялась Лола, не сводя глаз с Эдвина.

Перекусив и переодевшись, они вышли на улицу. Светило солнце, и снег на вершине гор переливался серебряной россыпью в его ярких лучах. Погода располагала к отдыху, поэтому, не теряя времени и прихватив с собой лыжи, друзья направились к канатной дороге и поднялись на вершину горы. Отдыхающих было много. Некоторые из них принимали солнечные ванны и, загорая, лежали в креслах под солнечными лучами. Остальные отдыхающие спускались с вершины на лыжах, а кто-то – на канатной дороге.

– Ну что, вперёд! – крикнула Лола, закрепив на ногах лыжи.

С силой оттолкнувшись палками о снег и набирая скорость, она помчалась по склону горы.

– Вперёд! – прокричал Сэм, и все рванули вслед за ней.

Они мчались навстречу ветру, виляя по гладкому снегу и опережая друг друга. Эдвин вырвался вперёд и, оставив всех позади, быстро устремился вниз. Снег блестел на солнце, ослепляя глаза. Мелкие снежинки с силой вонзались в лицо, обжигая его.

Вдруг перед Эдвином из ниоткуда, прямо у его ног, появилась белая, как снег, птица. Чтобы не столкнуться с ней, он резко повернул и, не удержавшись, кубарем полетел вниз. Последнее, что он увидел, лёжа на снегу, – как кружится над ним, широко расправив огромные крылья, всё та же белая птица. Она так низко летала над ним, что он смог рассмотреть в ней филина.

– Это филин, – прошептал Эдвин.

– Эй! – услышал он, теряя сознание от боли.

…Эдвин открыл глаза. Он лежал на кровати в незнакомой ему комнате.

«Где я? Что со мной произошло?» – подумал Эдвин.

Он оглянулся и увидел стоящую у окна Лолу.

– Лола, – позвал он.

– Эдвин, милый, ты очнулся! – радостно крикнула она, подбежав к нему.

– Что произошло? Почему я в постели?

– Ты разве не помнишь? Ты упал, когда спускался с горы. Сейчас ты в больнице.

– Я помню, там был филин.

– Филин? Я не видела там птиц, – удивилась она.

– Странно, я его точно помню. А почему я в больнице? – спросил он.

– У тебя сильное сотрясение. Но ничего страшного, врач сказал, что всё пройдёт, что это дело времени. Главное – что ты ничего не поломал, всё обошлось без травм. Я сейчас позову ребят. И ещё я позвонила твоим родителям, они уже выехали сюда. Заходите, – позвала она, открыв дверь палаты.

– Ну ты даёшь, братишка. Как ты нас напугал, – сказал Сэм, подойдя к кровати.

– Как ты так умудрился упасть? Ты же совсем не новичок на лыжне? – спросил Чарли.

– Я чуть не столкнулся с филином, – ответил Эдвин.

– Какой филин? – подошёл к нему Гари. – Я там всё проверил, никого и ничего не увидел. Возможно, ты просто подвернул ногу?

– Там был белый, как снег, филин, – повторил Эдвин и хотел привстать, но почувствовал резкую боль в голове.

– Не вставай, тебе нельзя. Сэм, позови врача, – сказала Лола.

Через минуту в комнату вошёл седоволосый мужчина лет пятидесяти в медицинском костюме.

– Как вас здесь много, – с усмешкой сказал он. – Я доктор Альберт. Как дела? Как ты себя чувствуешь? – обратился он к Эдвину.