«Твоё от тебя не уйдёт», – вспомнил он слова отца.

«Где же ты, моя единственная? Встречу ли я тебя, ту, от которой вздрогнет моё каменное сердце? Может, и нет такой? Или, может, я не способен на настоящие чувства? Столько вопросов, на которые, к сожалению, нет ответа. А может, Лаби и есть моя судьба?» – думал он, засыпая.

Рано утром его разбудила Руби. Позавтракав, он собрал сумку и вышел во двор. За ночь немного припорошило снегом. Воздух был свежим и слегка морозным.

– Мы ждём тебя во вторник! – услышал он голос, садясь в автомобиль.

Мама с отцом стояли у открытого окна на втором этаже и махали ему рукой. Он помахал им в ответ и, выехав со двора, направился в Талбан.

Через полчаса дороги он доехал до гостиницы, где его уже ждали друзья. На этом месте ещё не так давно было небольшое поселение из нескольких жилых домов, стоящих в окружении гор. Потом его облюбовали любители лыжного экстрима, и оно постепенно превратилось в большой зимний курортный город.

Оставив машину на парковке, Эдвин вошёл в фойе.

Там он увидел улыбающуюся Лолу. Одетая в вязаный голубой свитер и джинсы, она выглядела великолепно. Её тёмные волосы были заколоты в высокий хвост, а в чёрных глазах сверкали искорки счастья.

– Ну наконец-то! – обняла она его.

– Привет, дорогая, – поздоровался Эдвин.

– Мы заждались. Все уже заселились и заказали ланч в ресторане. Ты будешь жить в девятом номере с Сэмом. Чарли и Гари в соседнем номере с вами, а я – в номере как раз напротив вашего. Иди оставь вещи, и спускайтесь с Сэмом к нам в ресторан. Мы уже всё заказали и ждём вас, – радостно сказала она.

– Ладно, я быстро, – ответил Эдвин и направился в свой номер.

Поднявшись на второй этаж, он открыл дверь номера.

– Привет, – обнял его Сэм.

Среди них всех Сэм был самым крупным. Он был выше на голову и широк в плечах. Казалось, что его большие руки должны переворачивать горы, а он ими держал кисть художника. У него был талант к рисованию. Портреты, нарисованные им, казались настолько живыми, что трудно было отличить от оригинала.

– Нас уже ждут в ресторане, – сказал Сэм, пожимая ему руку.

– Я видел Лолу, – ответил Эдвин, бросив сумку на кровать.

– О, она так переживала за тебя, так ждала. Не сводила глаз с входной двери. Ты же знаешь, что она влюблена в тебя ещё со школьных времён? – спросил Сэм.

– Ну, скажем так, что я догадывался.

– Хорошая она, душевная, добрая и красивая. Жаль, что влюблена не в меня, – улыбнулся он.

– Она очень хорошая, она просто замечательная. Но, понимаешь, Сэм… я не знаю, как тебе объяснить. Я смотрю на неё как на друга, как на сестру – и не больше. Когда я гляжу на девушку, во мне должна загореться искра, я должен просто сгорать от страсти к ней. Но такого ещё не было со мной, и, будет ли когда-нибудь, я не знаю.

– Да ну, братишка, конечно, будет – и у тебя, и у нас всех. Я тоже верю, что где-то меня ждёт моя крошка. Я уверен, что придёт время и мы найдём свои половинки. И потом однажды соберёмся все вместе, большой компанией. А я нарисую наш общий семейный портрет, – засмеялся Сэм.

– Ты говоришь прям как мой отец… Надеюсь, что так и произойдёт. Хотя с каждым годом начинаешь по-новому смотреть на мир вокруг себя и оцениваешь всё происходящее совсем по-другому. Совсем не так, как в двадцать лет. Становится всё труднее выбрать то идеальное, то близкое и родное, которое подходит именно тебе. Ну всё, пошли, нас уже заждались, – сказал, выходя из номера, Эдвин.

Они спустились в ресторан, который расположился на первом этаже гостиницы. За столиком сидели Лола, Чарли и Гари. Чарли был невысокого роста, русый и сероглазый, а Гари – темноволосый и кареглазый.