Выехали почти в четыре утра. Трасса была свободная. Машин было мало и около девяти мы были в Ростове-на-Дону. Отдохнув, поехали дальше.

Иван Тимофеевич, сразу было видно, был опытным водителем.

Уже вечером в темноте стали подъезжать к какому-то городу, огни которого тянулись далеко в ночи.

Иван Тимофеевич устало сказал:

– Это Волгоград, но мы немного его объедем. Ребята мне подсказали адрес небольшой гостиницы на окраине. Там переночуем и двинемся дальше.

На следующий день я даже не вникала, где едем, какой город проехали, а какой впереди. Мелькали заснеженные поля, леса в сугробах, какие-то селения. Уже не хотелось смотреть по сторонам.

Я подумала, с какой лёгкостью я попала в Новороссийск – один миг и на месте. Наверное, в каком-нибудь далёком будущем освоят такие порталы и они будут доставлять человека моментально на любое расстояние. А сейчас мы едем уже второй день. Иногда останавливаемся на дороге. Шаман побегает немного, сбегает по своим делам, и мы ноги разомнём.

Я удивилась выносливости Ивана Тимофеевича, на что он сказал, что много лет работал водителем на междугородних маршрутах, привык.

Ещё раз ночевали в какой-то квартире. У Ивана Тимофеевича был большой блокнот, почти весь исписанный. На остановках он его доставал, что-то читал, выписывал. На мой вопрос, что это он там смотрит, Мария Викторовна сказала, что водители между собой обмениваются сведениями о дорогах, где можно переночевать, где заправиться. Хоть сейчас и есть интернет, но у них сведения более точные и проверенные. А после второй ночёвки Иван Тимофеевич сказал, что остаётся последний перегон.

Я сидела с Шаманом на заднем сиденье, и разговаривала с Марией Викторовной. Она поинтересовалась, почему я не замужем. Я откровенно ей рассказала про своё замужество. И в свою очередь, спросила про личную жизнь Георгия.

Она, смеясь, рассказала, как он почти женился два года назад.

– Мы всё к нему приставали с женитьбой. Годы идут, а мы внуков не дождёмся, пора уж остепениться. Вот он и познакомился с одной девушкой. Привёл домой, познакомил нас. Красивая такая, вежливая. Думаем, слава Богу, нашёл себе подходящую. Даже заявление в ЗАГС подали. А тут у неё на работе в офисе появился новый коллега, какой-то близкий родственник её шефа. И он стал оказывать ей внимание – цветы дарил, подвозил на своей дорогой машине. Мы, конечно, люди простые, и Георгий – обычный программист. Вот она и переметнулась к тому. А нашему сыну отворот поворот, мол, разлюбила. Я думаю, и не любила совсем. Вот наш Георгий приходит домой и рассказывает, что не женится. Я к нему подошла тогда, погладила по голове, пожалела. А он мне в ответ, – она опять засмеялась, – Мам, ты не представляешь, какое облегчение я почувствовал. Она мне такая чужая, что я в ужас приходил, когда думал, что мне придётся с ней жить. Но на попятную идти как-то не по-мужски. Я тому мужику, наверное, ещё должен бутылку коньяка поставить за своё освобождение.

За разговором мы и не смотрели на дорогу. Было ещё темно, лениво падал снег. Вдруг Иван Тимофеевич удивлённо сказал, что по краю дороги идёт бабушка. Сгорбленная, с палочкой. Никаких деревень мы давно не проезжали. Откуда она здесь? Да ещё в такое время?

Мы подъезжали к бабке. Иван Тимофеевич сбавил скорость. Хотел остановиться, подвезти её.

Я сидела с Шаманом, гладила его. И почувствовала, как у него шерсть встала дыбом на холке. Он весь стал как натянутая струна. Шаман зарычал. Я никогда раньше не слышала у него такого рычания. Пёс метнулся к Ивану Тимофеевичу.

– Иван Тимофеевич! Быстрее! Здесь нельзя останавливаться! – я хорошо знала Шамана и его особое чутьё.