- Предатели умрут, - он снова не дал мне договорить. - А остальные останутся верны мне...
Я кивнула:
- До тех пор, пока не предадут... Я ведь могу предложить золото им... И, уверена, среди тех, кого вы считаете соратниками найдутся такие, которые предпочтут продать верность и преданность за горсть монет.
В этот раз Великий отец дослушал меня до конца. А потом достал из тумана монетку, подкинул и поймал, показывая знакомую кракозябру на аверсе... елька...
- Таких монет?
- Да, - качнула я головой. - Например, таких...
Он снова фыркнул:
- Значит ты навсегда останешься в Епархии. И золото я просто заберу... без всяких договоров.
- Маги не могут войти в Южную пустошь, - я старательно проигнорировала его угрозы.
- Ты забыла, что теперь в моей власти не только маги, но и ваши армии?
- Мы не держим в казне больших запасов елек, - пожала я плечами. - Но как только какая-либо армия подойдет к границам пустоши, мои люди уничтожат тайную шахту, где добывают золото...
- Шахту? - нахмурился Великий отец. - Но ты нашла эти деньги в казне древнего города.
Я улыбнулась, старательно демонстрируя спокойствие, хотя сердце в груди колотилось так сильно, что казалось будто бы готово выпрыгнуть через рот. Весь мой опыт ведения переговоров говорил, что я на правильном пути. Пусть все мои слова это полнейшая импровизация, но я интуитивно выбрала верное направление.
- Мы нарочно скрыли информацию о найденном золоте. Сами понимаете, Южная Грилория пока слишком слаба, чтобы противостоять охотникам за золотыми слитками.
- У вас нет монетного двора...
- У меня есть связи в криминальном мире Грилории. И ельки изготовлены моими друзьями-фальшивомонетчиками...
Взгляд Великого отца на мгновение метнулся к забытому Агору, который все это время молча слушал наш разговор...
- Она говорит правду, Великий отец, - склонил он голову перед своим правителем. - Я тщательно слежу за этим... И дам вам знать, если она решит соврать.
Я с трудом сдержала улыбку.
Во-первых, это означало, что сам Великий отец не в состоянии распознать правду и ложь. И готова биться об любой заклад, причина не в том, что у правителя Монтийской Епархии нет ментальных способностей. Напротив, Олира, помнится, говорила, что он весьма сильный ментальный маг. Все дело в артефакте, который способен передавать изображение и звук, но не магию...
А, во-вторых, мне удалось заставить его сомневаться...
- Но я готова переправлять вам все добытое в шахте золото... Кстати, я же говорила, что его там так много, что хватит на века безбедной жизни?.. А взамен я прошу такую малость: сохраните жизнь моему сыну и позвольте ему жить на свободе. В Южной Грилории...
- Я могу отправить армию и захватить твоих дочерей, которые живут в Южной пустоши... и тогда ты отдашь мне все золото в обмен на их жизни...
- Не сможете, - покачала я головой, - мои дочери покинули Златоград...
- Так даже лучше, - кивнул он. - Ургород находится за пределами Южной пустоши и я могу отправить за твоими детьми магов...
- И это вы сделать не сможете... Они пошли против моей воли. И вместо того, чтобы ехать в Ургород, отправились в неизвестном мне направлении. Я понятия не имею, где сейчас мои дочери...
Его взгляд снова невольно метнулся на Агора. Но в этот раз я не стала отслеживать их перемигивания. Я и так знала, что им не за что зацепиться в моих словах.
Великий отец нахмурился... и замолчал... А это значило, что я добилась почти невозможного: он задумался о моем предложении...
Незаметно вытерла вспотевшие ладони об подол платья.
- Ты принесешь мне клятву именем Древних Богов, что твоя страна станет моим вассалом. И никогда не выступит против моей власти...