- Я готов! - сглотнул парень.

К вечеру, когда на руках с непривычки было не меньше дюжины химических ожогов, я получила результат. Плюхнулась за длинный лабораторный стол и выдохнула. И тут послышались шаги.

- Как? - спросил меня тот самый старичок, что дал мне эту работу.

Он вошёл не один. С ним в лабораторию вошли ещё несколько измученных врачей, женщин среди них не было. Зато было несколько полицейских в форме. За расследование принялись власти города. Это радовало.

- Содержимое желудков я изучила. Также, вместе с вашим патологоанатомом, провела вскрытие, и все симптомы указывают именно на отравление метанолом. Все эти люди завтракали. И в их желудках, помимо стандартного набора, есть ещё кофе - единственное, что повторяется у всех, - начала я.

- Юная сьера, кофе по утрам пьют все… - устало сказал один из врачей.

- Да, но только рабочие и служащие, спешащие утром на работу, делают это на улице, на бегу, второпях. А ещё они подливают туда кофейный ликёр. Немного. Но, как известно, десять миллилитров метанола уже приводит к сильному отравлению. А вот тридцать - уже к летальному исходу. Два дня подряд выпить в одном и том же месте кофе с добавлением вот такого ликёрчика, и вы - потенциальный труп! - пояснила я.

Все стали переглядываться, и один из полицейских спросил:

- Сьера, вы можете это доказать?

Он меня «юной» не назвал. Вообще, он производил самое приятное впечатление. Хорошо одет. Совершенно непонятно, что он забыл в полиции. Одни часы, свисающие из кармашка, стоят, как три месяца наших с Нэнси обедов.

- Да, у меня есть протокол лабораторных исследований, и я попозже напишу отчёт, - кивнула я.

Полицейские переглянулись и ломанулись на выход. Пока они шли по коридору, до нас доносились их голоса:

- Срочно в полицейскую лабораторию все ликеры, продаваемые с лотков.

- Нужно дать в газету сообщение, чтобы никто с утра пораньше не пил ничего подобного.

- Далее нужно не забыть…

Голоса удалялись, а я перевела взгляд на оставшихся в лаборатории мужчин. Теперь меня разглядывали с интересом.

- Любопытно, очень любопытно… - сказал старичок и подошёл ко мне, - Позвольте представиться, сьера. Профессор Артур Фредерик Лоринж. Главный врач Центральной городской больницы. А вас как зовут?

- Сьера Конкордия Зирелла Вантервиль, - ответила я, уже предвидя проблемы.

- Рад, очень рад знакомству! Признаюсь, после вчерашнего увольнения последнего нашего химика, я не рассчитывал найти достойную замену так быстро. Вы приняты на эту работу, сьера Вантервиль, - и профессор протянул мне руку.

При этом к губам он её подносить не стал. А по-мужски пожал, приятно меня этим удивив. На моё имя он при этом никак не среагировал, что тоже было приятно, хотя я не сомневалась, что он был знаком с отцом. Профессорский мир довольно узок, и в том, что он понял, кто перед ним, я была уверена. Только выдавать меня в присутствии коллег не стал. Я благодарно улыбнулась.

У меня есть работа!

Дело об отравлении кофейным ликером* длилось ещё два месяца. Всё это время меня постоянно дёргала полиция. Как будто у них своей лаборатории не было! Так нет же! Была! Но на работу меня туда не взяли, когда я приходила, а расхохотались в лицо. А теперь они же ко мне и бегают, отвлекая по пустякам.

Но зато я подружилась со следователем по особо важным делам сьером Уинном Эдвином Бакстером. Он и в самом деле оказался весьма богатым человеком. Только этим совершенно не кичился, не следовал моде и не посещал светских раутов. Он работал, строил карьеру в полиции и делал это весьма успешно. Уинн был весьма импозантен со своими усами и суровым взглядом, призванным запугивать преступников. На меня он тоже смотрел поначалу грозно, но после моего выступления в суде по этому делу, взгляд его в мою сторону стал задумчивым и заинтересованным.