С того дня полёты стали почти каждодневной рутиной. Были дни, когда в воздух понимался каждый курсант по пять и более раз. Отрабатывался навык до автоматизма. Для начала это были взлёт – посадка, затем начали осваивать кое какие фигуры. К концу шестого месяца обучения Юра и его приятель Астафьев Костя, имея за плечами полную программу обучения с наилучшими результатами, получили разрешение замещать инструкторов не только при обучении курсантов первого курса, но и помогать инструкторам второго. ОСОАВИАХИМОВСКАЯ характеристика с пометкой инструктор-общественник прочно перекочевала в дело курсанта Сергеева.

Второкурсники откровенно называли курсантов первого курса детским садом, напрочь забыв, что всего год назад сами были ими. И вот «воспитанники детского сада» инструктируют их и отдают им приказы, которые они, хочешь – не хочешь, а выполнять обязаны. Моментально личности Сергеева и Астафьева стали предметом постоянных кулуарных насмешек и словесных колкостей. Их называли любимчиками начальства. Но у «любимчиков начальства» была и привилегия. У каждого курса имелась своя группа взлётно-посадочных полос, как правило, находившихся в десяти –пятнадцати километрах от училища. Добирались до них курсанты летом, пешком, а зимой на лыжах, цепляясь за аэросани. Упал – возвращайся в казарму, наряд вне очереди. И летать тебе в этот день уже точно не придётся, ибо километр на лыжах, без палок, в полном лётном обмундировании и ты весь в мыле. Помощнику же инструктора полагалось место в аэросанях, рядом с инструктором. Так что полёты для них были ежедневной практикой. Да, к тому же, со значительной прибавкой к стипендии, выраженной в денежных знаках.

В марте по училищу был оглашён приказ начальника Сибирского военного округа, что училище будет участвовать в параде первого мая на площади Сталина. Честь представлять училище выпала группе «АР» в полном составе и по несколько особо отличившимся курсантам из двух других групп.

Строевая подготовка стала ежедневным занятием. Вот где Юре вспомнились рассказы о знаменитых парадах императора Павла, о которых ему читали на уроках истории и приводили в пример, как самодурство Императора и издевательство над крестьянством, которое составляло основу русской армии того времени. Всякий раз, оттачивая шаг на плаце, Юре хотелось пригласить сюда своего преподавателя истории, чтобы та сама могла посмотреть на современную муштру. Но самое интересное, когда уже приближался сам парад, он вдруг понял, что идти строем, так безупречно, как научилась их группа, ему доставляет удовольствие. Курсанты собранные, лица серьёзные, движения точные. Ничего лишнего. Со стороны сразу видно – идут будущие офицеры, элита рабоче-крестьянской Красной Армии.

Парад прошёл на пять с плюсом, а после парада курсантам дали первую увольнительную. Можно было походить по городу. Майор Кречетов лично выдал каждому по десять рублей ассигнациями, чтобы хватило на мороженое, ситро и пирожок с требухой, и отдал приказ:

– Общий сбор в восемнадцать ноль-ноль возле сквера Героев Революции. Вольно. Разойдись!

***

Новосибирск, этот огромный город, сильно впечатлил Юру. После Бийска и Бердска он казался таким необъятным, что дух захватывало. Всюду куда ни глянь, шло строительство. Весь центр города перестраивали. Сносили частные одноэтажные здания, да что там здания? Целые улицы! И строили новые каменные, большие. Сняли леса с кулуаров нового Оперного театра. Огромное Красное знамя венчало его купол! Здание было настолько величественное, что даже в отсутствии отделки производило впечатление. И Юра, ведомый жаждой объять необъятное, пошёл вперёд, куда глаза глядят. Квартал, ещё квартал, и еще квартал, налево, направо, прямо… Юра, вроде, никогда не жаловался на пространственный кретинизм, но вынужден был признаться себе, что заблудился.