В начале 1917 года (март – апрель) на фабрике быстро организовалась партия эсеров. Как сейчас помню, в течение 3-х месяцев она выросла членством до 500 человек. Конечно, в неё шли 80 % малосознательных рабочих и большинство служащих. А почему это было так, ясно сейчас и понятно. Подробности излишни.

До 1917 года большевиков было на фабрике 2–3 человека, в т. ч. Н.Н. Панин. Побеседовав с Паниным, я просил его принять меня в ячейку большевиков. Но не знаю, чем тогда руководствовался Н.Н. Панин, посоветовав вступить в партию эсеров. Строго сказал: – Только рядовым, без особой там активности в их пользу и держать со мной, т. е. Паниным, хорошую связь. Я даже удивился, почему он мне это советует. Потом уже это до меня дошло, что он меня послал туда как лазутчика в стан врага, чтобы быть осведомленным обо всём там происходящем. Он так и заявил мне, что мне необходимо присутствовать там на всех заседаниях, всё знать о делах эсеров и срочно сообщать ему. Всё было строго засекречено, как он мне тогда говорил.

До сих пор помню, как проходило тайное собрание эсеров, где было решено в час ночи арестовать всю группу большевиков при фабрике и особенно лидеров Н.Н. Панина, Арсения Лебедева и др. Собрание окончилось в 8 часов вечера. Эсеры назначили, кому всё это проделать. Я тут же: в 9 часов вечера был уже на квартире Н.Н. Панина и всё ему сообщил. Панин и его группа срочно сделали выводы и скрылись из города в ряде волостей и у знакомых в городе. Замысел эсеров был сорван. Я продолжал работать в этой партии более 4 месяцев.

Вскоре Н.Н. Панин организовал при фабрике Совет рабочих депутатов и возглавил его. А в сентябре 1917 года из Армии стали прибывать на фабрику солдаты (по демобилизации) – рабочие фабрики. Панин организовал партколлектив большевиков РКП(б) при фабрике. Их было уже 18 большевиков – рабочих фабрики. Работать стало веселей. Эсеры стали терять авторитет, и членство их быстро убывало, т. к. большевики, которыми руководил Панин, провели против них большую массовую работу, несмотря на то, что главари-эсеры и меньшевики всё время стремились большевиков компрометировать. Вспоминаю: эсеры организовали в городе погром винного погреба бывшего купца Денюхина и всю ночь громили склад, в котором было много разного вина в бочках и бутылках.

Панин Н.Н.

Бочки разбивали, вино выливали на улицу, а хорошие бутылочки с вином растащили эсеры себе по квартирам и хотели это всё, во-первых, свалить на большевиков, во-вторых, споить несознательных рабочих и жителей города. Мною этот план был срочно доведён до Н.Н. Панина и коллектив большевиков, которые своевременно подготовили свою охрану, подключив к этому военный гарнизон, не допуская рабочих к вину, а на другой день произвели у всех эсеров обыски – отобрали вино и отправив его на продсклады.

Большевики срочно собрали на фабрике собрания рабочих, подробно рассказали, в чем виноваты эсеры и для чего они это делали. Рассказали о том, что задача эсеров была сделать погром и свалить всё на большевиков. Вот, мол, смотрите, какие они большевики, хулиганы, разбойники. Но это им не удалось.

Великая Октябрьская социалистическая революция дошла и до Романово-Борисоглебска, – рассказывал молодёжи в 1970-х годах Степан Николаевич Ступников. – Крупный капиталист, владелец Романовской льняной мануфактуры Классен сбежал, городская дума и земская управа уступили место Совету рабочих и крестьянских депутатов.

Условия, в которых ему пришлось учиться и работать, оставили в его молодом сознании глубокий след. В нём стала пробуждаться ненависть к существующему капиталистическому строю, к поработителям трудового народа. Встречи с передовыми революционно настроенными рабочими укрепили веру: путь революционной борьбы с властью капиталистов – есть единственно правильный путь.