Портрет Наследника. Рисунок Матильды Кшесинской

Георгий – родной брат Наследника

Свидания однако так и не случилось… Вскоре настал печальный день отъезда Наследника. 23 октября 1890 года он выехал из Гатчины со своим родным братом Великим Князем ГеоргиемАлександровичем. Сестра Ксения написала ему в дорогу письмо. Перед отъездом Николай поделился с ней под большим секретом своей тайной: у него теперь есть «друг» – балерина Малечка Кшесинская. И вот что сообщала, к его радости, сестра: «Видела твоего друга, маленькую Кшесинскую… в „Пиковой даме“! Она танцевала в балете на балу и мне очень тебя напомнила».

Сначала Николай с Георгием побывали в Греции – Афинах. Осмотрели этот исторический город. Здесь к ним присоединился их молодой родственник – королевич Георгий Греческий, второй сын короля эллинов Георга I и королевы Ольги Константиновны, дочери Великого Князя Константина Николаевича, внучки Николая I. Королевич был на год младше Цесаревича.

Николай с Георгием Греческим

Каждый день передвижений Наследника описывался в петербургских газетах. Матильда с утра старалась купить свежие номера прессы и прочесть о том, где находится Николай Александрович в данное время.

В газетах всё описывали и описывали продвижение Николая в его путешествии. Писали, что главными остановками были Каир, Бомбей, Калькутта, Цейлон, Сингапур, Нагасаки, Киото…

География была одним из самых любимых школьных предметов Матильды, наверное, во многом благодаря их молодому и красивому учителю Павловскому, который умел увлечь учеников своим предметом. И Маля имела на его уроках всегда успех. Поэтому Матильда, вооружившись картой мира, стала следить за путешествием Наследника, мысленно представляя себя в этих местах, как будто была на экскурсии.

Прежде всего она основательно изучила греческую столицу Афины. Представила светлый южный город у Эгейского моря, плеск волн, почувствовала свежий морской воздух с примесью хвойных ароматов и жаркое солнце. Город был назван в честь богини войны и мудрости Афины. Был такой миф о споре её с владыкой морей Посейдоном. Первый царь Афин Кекроп, который был наполовину человеком и наполовину змеёй, должен был решить, кто из этих божеств будет покровителем города. Они должны были сделать подарок царю, а он решить, какой из них лучше. Посейдон ударил своим трезубцем, и из земли тотчас же забил источник. Греция – страна жаркая, горная, и вода там была очень нужна. Но она оказалась солёной, морской. После удара Афины выросло оливковое дерево. Это произвело большее впечатление на царя Кекропа, и он выбрал Афину покровительницей этого города.

Афины. Акрополь

Матильда мысленно погуляла по Акрополю – там, на высоком холме стояли древние греческие храмы, которые строились в честь олимпийских богов (их Матильде нетрудно было представить по многочисленным балетам, которые ставились в театре по древнегреческим мифам). Самым знаменитым из храмов был величественный Парфенон, построенный в честь богини Афины. Среди этих храмов Акрополя, теперь уже полуразрушенных, наверное, и ходил в это время Наследник со своими братьями.

Каир

Затем Маля «побывала» в Каире. «Путешествуя» по нему, она вспомнила фразу из одной сказки «Тысяча и одной ночи», где было сказано: «кто не был в Каире, тот не видел мир».

Там вечное лето. Издревле этот город был столицей Египта и находился в Северной Африке, прямо на пересечении долины и дельты Нила, он был расположен по обоим берегам этой великой реки.

Каир существовал уже более пяти тысяч лет! Главным символом Египта, конечно же, были пирамиды на плато Гиза, где были похоронены самые знаменитые фараоны. (И одним из любимых балетов Мали Кшесинской был «Дочь фараона», роль которой исполняла её любимая танцовщица Вирджиния Цукки).