Эта женщина, наверное, все тут знала и поэтому Ленька спросил:

– А до Зеи далеко идти?

– Нет, – знающе ответила женщина, – Тут немного пройдете по переулку, – она махнула рукой направо, – И выйдете на Набережную. Там и Зею увидите, – она тут же взглянула на ребят, – А что вы там, на Зее собрались делать? Уж часом, не купаться ли вы там замыслили?

– А что? – в один голос воскликнули ребята, – Мы только посмотреть хотим, какая она тут у вас Зея. У нас в Свободном, мы вчера в ней купались.

– Нормальная у нас Зея, – уже недовольно выговаривала им женщина, – Но только быстрая и холодная. Не вздумайте туда лезть! – это она уже твердо произнесла и отошла от стола.

А потом вновь подошла и предупредила:

– В парк можете зайти. Там сейчас тихо и хорошо. Но вечером туда не ходите. Там вечерами неспокойно. Понапиваются там бичи и лезут до всех….

Мальчишки с пониманием посмотрели на нее. А женщина, убедившись, что ее поняли эти незнакомые ребята, ушла за прилавок раздачи.

Сытые и довольные, мальчишки вышли из столовой.

В небольшом раздумье они остановились и Сашка, как раньше бывавший в Зее, решил:

– Пошли туда, – он махнул рукой вправо, – Тетка показала, что река там.

Они и двинулись по неширокой пыльной улочке. Прошли гостиницу, а потом и парк, про который говорила женщина из столовой.

О том, что это парк доказывали высокие сосны и забор из штакетника, который их огораживал, на входе в него были вкопаны ворота, на которых было написано: «Добро пожаловать».

В парке было много высоченных сосен и лиственниц, которые тут, наверное, росли с незапамятных времен. По какой-то причине их не вырубили, а только огородили забором.

Мальчишки прошлись по дорожкам парка, устланным ковром из опавших иголок, и направились дальше, к реке.

Пройдя еще немного, они вышли на Набережную, за которой и была видна Зея.

Наверное, весной Зея разливалась широко, потому что сейчас воды ее неслись где-то вдалеке, настолько она обмелела, а галька, обмытая прежними разливами, начиналась от улицы метров через тридцать. По ней мальчишки и пошли к воде.

Подойдя, они присели на корточки и окунули ладони в воду. Течение в реке было сильное, а вода холодной. Тут Сашка вдруг предложил:

– Давай искупаемся?

Ленька в недоумении посмотрел на него:

– Ты что? Забыл, что тетка из столовой сказала? Смотри, какое течение. Нас же унесет мигом. Это мы в Свободном купаемся. Там течения на пляже нет, а тут смотри, что твориться.

– Ну, ладно тогда, – недовольно согласился Сашка.

Мальчишки еще немного постояли на берегу. Поразвлеклись тем, что пускали «блинчики» по вроде, а когда это все надоело, то собрались уходить. Но тут, чуть ниже по течению, они заметили нескольких мужиков, которые сидели на камнях.

На большом валуне у них было выставлено несколько бутылок водки с закуской. Мужики, по всей видимости, сидели здесь уже давно, потому что рядом уже валялось несколько пустых бутылок. А когда мальчишки проходили мимо них, то слышали их бессвязную пьяную речь.

Ленька потянул Сашку за рукав:

– Пойдем отсюда. Говорила же Петровна, чтобы мы ни с кем не связывались.

– Точно, пошли, – согласился Сашка, – Черт его знает, что у них на уме.

И тут, один из «отдыхающих» поднялся и, слегка покачиваясь, побрел к воде.

Кто-то из друзей попытался его остановить:

– Колька! Стой! Вода холодная, – пьяным голосом прокричал он, – Куда ты?

– Сейчас, охолонусь немного, – ответил на предостережение пьяный мужик.

Он снял брюки, при этом, чуть не упав на камни, а потом неуверенно ступил в воду, поскользнулся на камнях и грохнулся в нее.

Собутыльники от такого зрелища расхохотались: