И поэтому он с удвоенным энтузиазмом взялся за подготовку данного предприятия. Как и предупреждал Валерий Петрович, дел было много. Предстояли разнообразные закупки, требовалось всякое разное получить на складе, кое-что необходимо было взять взаймы в других организациях, достать продуктовый дефицит типа сухой колбасы, все это пометить, разложить, упаковать, записать в отдельный блокнот, где что лежит, и прочее. Но сначала необходимо было продумать реалистичный рацион питания, предусматривающий болезни некоторых участников экспедиции, постараться сделать его разнообразным и исходя из этого рассчитать количество всего необходимого на человека в сутки, пересчитать это на два с лишним месяца и еще предусмотреть резерв. Не забыть охотничьи ружья, патроны, снасти для рыбалки, рабочую одежду, спальники и многое другое. Это все было поручено Ольге Петровне. А Петр должен был ей помогать технически, то есть таскать тяжести. Но Ольга Петровна как филолог считать не умела. А Петя кончил математическую школу. Поэтому все расчеты он взял на себя. И его шефиня была ему за это очень благодарна.

Но сначала он отпросился у Ольги Петровны на одни сутки, чтобы побывать за городом и предупредить родителей о своем отъезде. Тогда телефонной связи между городом и дачными поселками не существовало, и любое сообщение могло быть доставлено либо по почте (что в данном случае не годилось), либо лично.

На родителей, конечно, известие об отъезде Пети в далекую экспедицию произвело шокирующее впечатление. В семье, пострадавшей от революции, войн и репрессий, старались дружно держаться друг друга, образуя маленькую, но сплоченную среду, противостоящую любым напастям. Без особой нужды ее никто не покидал, опасаясь отсутствовать как раз тогда, когда будет нужно. Отпуск проводили на даче, которую очень любили. Нередко там собиралось весьма изысканное общество. И то, что Петя вознамерился добровольно, ни с кем не посоветовавшись, отбыть в невозможно далекую Сибирь, в дикую тайгу, в места, недосягаемые для писем и телеграмм, было чрезвычайным и из ряда вон выходящим событием. Но и удерживать его у родителей тоже не было оснований. Мальчик вырос и имел право начать познавать огромную страну, в которой он жил. В конце концов, Петя принадлежал уже к новому поколению и должен был приспосабливаться к современной ему действительности. Да и уезжал молодой человек туда не праздным туристом, а в составе серьезной экспедиции академического института.

Он провел вместе с родителями теплый августовский вечер. Папа достал из своих загашников коньяк, дядя, родной старший брат отца – хорошее грузинское вино. Мама приготовила курицу и вкусные салатики. Пришла соседка Ксюша, ее родители и старший брат с гитарой. Ксюшина мама приготовила и принесла любимые Петей вареники с вишней. Мужчины пили коньяк, женщины – вино. После тостов и воспоминаний квартет из Ксюши, ее отца, брата и Петиной мамы запел красивые украинские песни. Потом папа вместе со своим братом под аккомпанемент гитары с какой-то особо проникновенной ностальгией, выдававшей в них реальных персонажей «Белой гвардии» Булгакова, спели щемящие душу «Очи черные», «Стаканчики граненые» и другое из репертуара, считавшегося в СССР белоэмигрантским. И затем все вместе – «Вечерний звон». А утром Петя попрощался и уехал на пригородной электричке в совсем другую, взрослую жизнь! Однако перед этим произошло еще одно событие.

Пока все были заняты приготовлением прощального ужина, молодой человек отправился в свою чердачную комнатку для того, чтобы навести там порядок и отобрать вещи, необходимые ему в экспедиции. Через некоторое время он услышал легкие шаги по ведущей к нему лестнице. Он их, конечно, узнал. Это могла быть только его закадычная подружка, которая на протяжении всей их сознательной жизни бесчисленное количество раз взлетала к нему наверх то для того, чтобы разбудить утром и идти на рынок, то для того, чтобы оторвать от книги и позвать на речку или в лес за грибами, или по каким-то другим их ребячьим делам. И действительно, к нему в комнату постучалась, а затем, не дожидаясь отзыва, по-свойски заглянула Ксюша. Как обычно, она впорхнула в его по-спартански обставленные апартаменты и уселась рядом на тахте.