Хлюпающий звук и приглушённые чертыханья я услышал, когда практически полностью ободрал валун, поросший алькрумом. Насторожившись, я выглянул из-за камня и увидел трёх тифлингов, пробирающихся по болоту. Для идентификации было ещё далековато, но в том, что это люди, сомневаться не приходилось. Двое были экипированы в сталь и держали в руках арбалеты, третий явно был девушкой, вряд ли мужик будет ходить в платье, и сжимал в руках посох. Явно маг.

Справлюсь с ними? Вряд ли. Мне пока нечего противопоставить магу, да и спалюсь я. Меня ищут? Скорее всего, да, но сейчас они не уверены, что я где-то рядом, ведь времени прошло довольно много и все следы моего пребывания в том районе давно стёрлись. Но если эта троица не вернётся, то сюда направят крупный отряд, который очень быстро меня найдёт, мне пока не сравниться по возможностям с демонопоклонниками, что столетиями тайно осваивают Инферно.

Сваливать тоже не вариант. Я знатно наследил рядом с булыжником, да и куда бежать? У развалин башни меня быстро найдут по следам, качественно затереть их времени нет, а без убежища выжить в этом мире я не смогу, силёнок пока маловато.

Идея, как следует поступить, вспыхнула внезапно. Совсем как в старых мультиках, когда над головой загорается лампочка. Времени крайне мало, троица идёт довольно быстро, но шанс успеть подготовиться у меня есть. Убрав щит и копьё в инвентарь – повезло, что там ещё оставались свободные слоты, – я, как мог, затёр большинство своих следов, стараясь не особо высовываться, а затем пополз к логову крокса. Надеюсь, он не сменил место своей дислокации.

Оторвав от своих серых шорт полоску ткани, я повесил её на острый сучок, затем разбросал в округе алькрум и, полоснув себя по запястью кинжалом, обильно обрызгал всё кровью. Затем глотнул зелье жизни, дождался, когда рана на запястье закроется, и бросил поближе к воде тушку крысы, а сам отполз в сторонку. Громкий всплеск и треск перемалываемых костей ознаменовал появление крокса, я нарочито громко вскрикнул и быстро пополз в сторону валуна, где приметил небольшую нишу, способную вместить моё тело. Кое-как замаскировав себя мхом, я стал ждать дальнейшего развития событий.

— Ушёл на глубину, гад, - донёсся до меня незнакомый голос. – Теперь тварь уже не достать. Сытый крокс может не высовывать нос сутки.

— Да тут и так всё понятно, - ответил ему второй голос, показавшийся смутно знакомым. – Вон обрывок серой ткани. Такая появляется на теле всех нубов. Гляди, сколько кровищи. Кранты нашему беглецу. Сожрал его крокс. Жаль, не удалось увидеть это вживую. Походу, заметил он нас, обоссался и попытался сбежать, а тут такой нежданчик прилетел. Зря только всё это время грязь месили. Я сразу сказал, что его не могло выкинуть далеко от нашей базы и что хрен он выживет на болоте, тут нам-то ходить небезопасно, а для изнеженного сосунка вообще ад. Не представляю, как он продержался эти пару дней. Болотная хозяйка способна всю душу вынуть своим криком. Представляю, как разозлится шеф. Он же обещал передать этого молокососа ключнику.

— Надо убедиться, Сивый, - проговорил первый голос, и у меня перед глазами само собой всплыло лицо отморозка, что подвесил меня, словно свиную тушу, и избивал в каком-то подвале.

— Надо, - согласился Сивый. – Кали, просканируй округу.

— Может, ну его на фиг, Сивый, от ментальных заклинаний потом весь день голова болеть будет, - плаксивым тоном ответила девушка-маг.

— Делай, кому говорят! – рявкнул на неё Сивый.

— Хорошо, но сегодня ночью можешь меня не ждать, - зло прошипела она и, не дожидаясь реакции Сивого, начала нашёптывать сложную магическую формулу.