– Смышлёный, давно таких не видал.

Мужик снова опрокинул стакан водки, но на этот раз не закусывая. Они вышли за дверь и отошли от магазина.

– Мне важно узнать находится ли моя девушка в тюрьме. Отблагодарю за информацию.

– Ты кто вообще?

Чак чуть не ответил, что он говорящий человек.

– Я парень ее. Просто так получилось, что не могу разузнать в какой тюрьме она находится.

– Что в сумке прячешь?

По привычке сработало тюремное правило – убедиться, что в карманах нет ничего запрещенного. Чак расстегнул сумку и показал школьные учебники. Мужчина попросил открыть все карманы, по-всей видимости, чтоб быть уверенным, что в сумке нет записывающего устройства.

– По какой статье привлекли?

– Не знаю, наверное по терроризму. Но она не является таковой. В последних событий с уйгурами ее увезли и она пропала.

– Как тебя величать?

– Чак.

– Чак-Чак. Сигареты есть?

Он подал мужчине пачку и зажег спичку. Сразу вспомнилось, что Чак-Чаком ласково прозвала его Халима.

– Сколько лет тебе?

– Семнадцать, так же как и ей.

Мужик оглядывался по сторонам и медленно затягивался.

– Пойдем, пройдемся.

Они отошли подальше.

– Я смогу узнать. Но опасно. Не могу тебе верить. Молодой, взболтнёшь где-нибудь.

Мужик пристально глядел в добродушные глаза Чака.

– Нет, я не такой. Даже если меня допросят, я вас не выдам.

Мужик засмеялся и подкурил вторую сигарету.

– Фамилию знаешь ее?

– Да. Собирова Халима.

– Собирова, – повторил мужчина, чтоб не забыть. – Как благодарить будешь?

– Не знаю, вы скажите как.

– Неудобно мне у тебя просить. Если с финансами в порядке, от души дай.

Он запросил сумму, на которую можно было приобрести пятьдесят килограммов муки.

– Смогу.

– После завтра выйду со смены. В это же время жди меня возле той фабрики. – Мужик указал на пятиэтажное синее здание. – Во дворе скамейка есть, там жди. Договорились?

– Да.

Они сверили часы.

– Ладно, валяй. Послезавтра увидимся. Постараюсь узнать.

У Чака оставалось около семьсот накопленных юань. Вечером, когда полковник подкармливал птенца, Чак спросил у него тысячу юаней, объяснив, что хочет приобрести дополнительные книги по образованию. На самом деле он соврал, поскольку рассчитывал, что в дальнейшем понадобятся средства для Халимы. Полковник никогда не скупился, когда касалось образования или здравоохранения. Старался всячески инвестировать в будущее сына. Поэтому с радостью дал Чаку пять тысяч юаней.

– В последнее время мало уделяешь спорту. Спорт и образование должны быть всегда совместимы. Выдели обязательно время и запишись в спортивную секцию. Советую плаванье. Полгода поплавай, а потом попробуй себя в футболе.

Полковник достал из портмоне еще пять тысяч юаней и передал Чаку.

– Спасибо, обязательно запишусь. Я подумывал о теннисе. Плаванье тоже неплохо.

– Если больше тянет к теннису, пойди на теннис. Привезу стол и ракетки. По выходным вместе сыграем. Раньше у меня хорошо получалось. Как раз проверю свою реакцию.

Настал долгожданный день. Чак явился на встречу за полчаса раньше. Тюремщик прошел мимо него в старом пальто и шляпе. Жестом руки показал Чаку, чтоб он следовал за ним. Они свернули за фабрику.

– Есть сигареты? – по привычке спросил мужчина.

Чак дал ему полпачки в ожидании чудо.

– Твоя любовь в следственном изоляторе находится. Суда еще не было.

Он прикурил сигарету. Чувствовалось сильное волнение от него и запах алкогольного перегара.

– С ней все в порядке?

– Думай о чем говоришь. Там ни с кем не все в порядке. Напугана, как и остальные заключенные.

– Как она выглядит? Не били?

– Лицо нормальное, синяков не видел.

Мужик достал из кармана клочок бумаги.