– Беги, Йоль! Эти тупицы каждый раз попадаются на одну и ту же уловку. Беги!

Я бежал, но сзади громыхали шаги тролля. Он рычал и размахивал каким-то дубьём. У меня сердце ушло в пятки, но всё равно было весело. Ещё пара шагов, и я был на другом берегу реки. Я спрыгнул с моста и оказался на земле. Тролль подбежал к концу моста и с размаху ударил своей дубиной по земле. Я чуть было не упал от сотрясения.

– Интересно, – подумал я, – если бы он меня догнал, он бы меня также пригвоздил бы?

Но проверять я не решился. Тролль злобно смотрел на меня, но с моста не сходил. Я повернулся и пошёл дальше по тракту. Солнечные лучи начали золотить всё вокруг, постепенно сгущались сумерки. Мне надо было дойти до леса засветло, поэтому я поспешил, хотя после приключения на мосту у меня дрожали ноги.

Всё-таки, Зиггль дурной. Мы серьёзно рисковали, а всего лишь надо было дать троллю какую-нибудь безделицу, сделанную руками. На пустом месте всё моё Посвящение могло пойти прахом. Хотя, конечно, было смешно. На следующий год я как-нибудь отомщу ему за это. Надо будет придумать, как. Если я вернусь к тому времени.

За этими мыслями я дошёл до леса троллей.

Солнце уже зашло, и было сумеречно. Ночная тьма постепенно сгущалась. Воздух был напоен медовыми запахами, и я шумно втягивал его в себя. Грузно жужжали какие-то насекомые – вероятно, это были какие-нибудь шершни, чьё гнездо было неподалёку. Они угомонились на ночь, собравшись все в своём дупле, и теперь жужжали там внутри. Всё это создавало очень характерную атмосферу, и я остановился, наслаждаясь мгновением.

Мне надо было найти одинокую Трюгглу. Пока я даже представить себе не мог, как это сделать. Лес троллей огромный, в нём есть несколько разрозненных поселений этих не очень приятных созданий. Мне не хотелось бы туда даже заглядывать, тем более ночью, хотя никакой опасности это не несло. Тролли никогда не трогали нас, тем более, что все окрестные деревни полностью зависели от нашего городка. Просто образ жизни этих созданий был далёк от идеалов гоблина. С ними лучше не связываться.

Но где здесь могла жить одинокая Трюггла? Вообще, надо было бы поразмыслить над этим вопросом логически. Про неё мы знали совсем немногое. Старухи рассказывали много всяких небылиц – дескать, и живёт она в неказистой избушке, которая стоит на подпорках и возносится над землёй; и одной ноги у неё нет, а вместо неё механическая хитроумная штуковина, и когда одинокая Трюггла ходит, то скрипит и даже пыхает паром. Только вот она не ходит, а летает на маленьком дирижабле. Но если про избушку и ногу я ещё мог поверить, то в дирижабль я не верил – мои познания в механике не позволяли мне верить в такое. Даже если там задействована какая-то магия, то всё равно не получается никак. Сколько рун на гондоле не нарисуй, сколько эманаций не привлеки – законы механики не изменить и чуда не сотворить.

Так что россказни наших старух, скорее всего, приправлены изрядной долей выдумки. Именно поэтому я до вчерашнего дня вообще не предполагал, что одинокая Трюггла – это живая гоблинша, живущая в лесу рядом с нашим городом. А теперь сказка стала для меня реальностью.

Хорошо, что там с логикой? Предположим, что одинокая Трюггла действительно летает на маленьком дирижабле, для движения которого используется какого-то рода магия. Известно, что эманации магии хотя и размазаны практически равномерно по всему пространству, но в некоторых местах особенно сильны. Эти места силы, как их называют наши колдуны, являются как будто бы источниками эманаций. Я никогда в жизни не видел таких мест, но на уроках магии нам рассказывали про такие.