В случае наличия у человека вредных привычек, частых заболеваний, он будет стареть ускоренно, так как его функциональные и резервные возможности будут уменьшаться с большей скоростью. Каждый эпизод болезни приводит к снижению этих возможностей и ускоренному старению (рис. 5).

Разработка и практическая реализация программы предупреждения старения в случае ее эффективности будет сопровождаться более медленным снижением функциональных и резервных возможностей организма (рис. 6).

Старение характеризуется изменениями ряда физиологических показателей организма. Если принять эти наиболее типичные показатели в 30 лет за 100 %, то в пожилом возрасте они будут снижаться так:

Эти снижения резервных возможностей организма варьируют у разных людей в зависимости от их способности к адаптации к внутренним и внешним стрессорным факторам. Если при стрессе происходит срыв адаптационных возможностей, то это приводит к тому или иному заболеванию.

С увеличением возраста многие органы уменьшаются в размерах. Так, потеря ткани тимуса ограничивает функцию иммунной защиты в старости. Ряд других возрастных явлений связан с регуляторными нарушениями. Так, при менопаузе изменения в уровне гормонов ускоряют процесс старения.

Исследования показали, что регуляторные изменения, которые генетически связаны со старением, реализуются через ось гипоталамус – гипофиз – щитовидная железа.

По мере взросления человека его органы и системы подвергаются указанным выше изменениям, но ни одно из них не относится к летальным. Сам по себе процесс старения никогда не приводит к смерти, она наступает в результате какой-либо болезни, связанной с этим нарушением. Все эти процессы у разных людей протекают с биологически разной скоростью.

Старение в рамках онтогенетической модели обусловлено возрастным процессом повышения порогом чувствительности гипоталамуса к регуляторным влияниям и, как следствие, развитием неизбежных нарушений в энергетическом, адаптационном и репродуктивном гомеостазе.

Именно гипоталамические сдвиги приводят эти системы гомеостаза к перенапряжению и формированию старения и связанных с ним болезней. Можно сказать, что старение – это суммарное воздействие во времени на регуляторную функцию гипоталамуса. Поддержание и сохранение ритма функционирования главных гомеостатических систем организма – вот главная задача, чтобы предотвратить старение.

Необходимым условием жизни организма является постоянство его внутренней среды, которое поддерживается согласованным функционированием нервной, эндокринной и иммунной систем. Такое состояние равновесия и гармонии получило название гомеостаз.

Центральным звеном, обеспечивающим взаимодействие этих систем, являются гормоны.

Гормоны – группа соединений, отличающихся по химической структуре и физико-химическим свойствам. Их можно разбить на 4 группы.

1. Гормоны белковой природы (гормоны гипофиза, гипоталамуса, поджелудочной железы и др.).

2. Гормоны – производные аминокислот (адреналин, тироксин, трийодтиронин).

3. Гормоны – производные жирных кислот (простагландины).

4. Стероидные гормоны – производные холестерина (женские и мужские половые гормоны, гормоны коры надпочечников).