– Друг мой, неужели ты решил, что я мог подстроить то, что сегодня прибывают и дворяне, и крестьяне? – улыбнувшись сказал я.

– Ты же знаешь, что я тебе не поверю. Твоя мама никогда бы не назначила дату проверки дворян вместе с крестьянами. Делись давай, как ты это сделал. И зачем?

– Артём, ты ранишь меня своим недоверием прямо в сердце.

Его лицо выражало полное неверие в мою непричастность.

– Яяяярр?!

– Ладно, ладно, – сдался я. – Михаил и мама считают, что разделили между собой четные и нечетные даты. На самом деле оба выбрали нечетные. Но они сами виноваты, – и чтобы это выглядело как раскаяние, опустил глаза вниз, – чисто случайно в ежедневнике Михаила появились две буквы «Н Е».

– Мда, тебе определенно влетит за это, – с уверенностью в голосе сказал Артём. – Ладно, но ты не ответил зачем тебе это?

Я подумал, что ему ответить и решил, что правду.

– Хочу посмотреть, как дворяне и крестьяне ведут себя между собой, – ответил я.

– Что за бред?! – удивился он. – Ты же видел, и не раз, как себя ведут в городе благородные и простолюдины. Да и во время путешествия тоже…

– Артём, это всё показуха. Каждый раз, когда мы выезжаем на прогулку в Орск, весь город знает об этом уже через тридцать минут. И заметь, мы ездим по одним и тем же дорогам. Мы ни разу не съездили в порт, хотя я постоянно прошу об этом. А знаешь почему? – спросил я Артема. Тот отрицательно покачал головой, внимательно слушая меня. – Потому, что в порту есть рабовладельческие рынки. Много пьяниц и шлюх. А когда мы объезжали наши земли, во все поселения были отправлены гонцы. Ты заметил, что крестьяне, работавшие в полях, были совсем не замаравшимися. У меня вообще создавалось впечатление, что людей и улицы отмывали с мылом. Крестьяне работали в поле в белых рубашках! ТАКОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – выделил я эти слова, сказав очень громко.

Внезапно сзади нас раздался знакомый голос.

– Ярар, хм, а почему ты не спрашивал этого у нас во время путешествия?

– Дядя Михаил, нельзя же так пугать! – произнёс Артём.

– Это вы были невнимательны. Я шёл как обычно, – ответил он. – Тем не менее, Яр, я жду.

– Дядя, я думаю, что вы знали о том, что это всё показуха, устроенная к вашему приезду. Поэтому при нас вы не устраивали разнос руководству. А нам ничего не говорили, потому что не хотели, чтобы мы знали истинное положение вещей. И чтобы мы подольше оставались детьми в розовых очках.

Михаил подавился, когда я закончил говорить. Он начал хватать воздух, чтобы возмутиться, но быстро сдулся.

– Яр, то что ты сказал, правда, но вот те слова, которые ты употребил, они на грани оскорбления.

– Простите, учитель. – сказал я. Хотя в моём голосе не было ни капли сожаления. Судя по сузившимся глазам Михаила, он это понял.

– Хм, ладно. Считай, что поверил, – сказал Ка Торен. – Я шёл за вами обоими, потому что произошла ошибка и сегодня вместе с дворянами прибыли на проверку крестьяне. – И, посмотрев в мою сторону, Михаил спросил: – Ярар, мальчик мой, а ты не хочешь мне что-нибудь рассказать? – и мягко положил мне руку на плечо, потихоньку сжимая его.

– Нет, – ответил я, уже ощущая легкую боль в нём.

– Ученик, племянник мой «любимый», – выделил он по громче последнее слово, – ты даже не представляешь, какой визг устроила твоя мама!

– Могли бы свалить всё на меня, – ответил я.

– Мог бы! – воскликнул он. – Но она сказала, что ты на такое не способен. И спросила меня о том, что я за наставник, которого может провести восьмилетний ребенок? В общем, Ярар, прекращай этот цирк. Если хочешь дурачиться, то не подставляй других! – потом развернулся и позвал нас с Артемом следовать за ним. Уже подходя к центральной площади, на которой выставили артефакт проверки магических способностей, сказал: – Если будешь издеваться над Георгием, я не против. А чтобы ты вынес урок, что нельзя делать проказы, которые могут навредить ДЕЛУ, – громко произнёс он, показывая на прибывших людей, – сегодня будешь до вечера бегать по спортивной площадке. – Закончив говорить, он дождался моего положительного ответа, и прошёл в сторону матери.