– Эрна, умница, – он мимоходом потрепал её по плечу, и она просияла, – шкатулка Искр сдвинула вероятности в нашу пользу даже больше, чем я ожидал. Но тебе придётся ещё потрудиться. Спускаются сумерки, а у тебя верная рука и острое зрение.

– Что нужно сделать?

– Я смотрел в грядущее. Этот истинник, о котором Лландер докладывал днем, не должен встретиться с главой Искажений. Будущее благоприятно, но эту линию вероятностей нужно отсечь, чтобы упрочить наш успех.

– Д-да, – Эрна сглотнула и отвела глаза.

Онгхус Ар задержал на ней испытующий взгляд.

– Если боишься не справиться, скажи. Я поручу кому-нибудь другому.

Нет уж. На это она была не согласна. Только-только её заслуги начали признавать. Только-только она почувствовала себя нужной – и вдруг опять скатиться в самый низ? Нет уж! Эрна часто закивала.

– Да. Я справлюсь. У меня всё получится. Не сомневайтесь. Можете на меня положиться.

– Славно, славно.

Он достал из складок одежды что-то небольшое и продолговатое, завернутое в обрез лилового бархата.

– Возьми его. С него начался сегодняшний день, и пусть точку в нашей подготовке тоже поставит он.

Эрна приняла сверток на благоговейно протянутые ладони. Помедлила, ощущая его тяжесть.

– Разворачивай, разворачивай. У меня нет тайн от своих чад. Но помни, почему нельзя открывать полностью.

Эрна помнила. Все дело в знаках, вышитых на ткани. Неполный виток спирали, дар Времени, брата Ахиррата, прятал чужие святыни между мгновениями, не давая божествам до них дотянуться. Эрна не до конца понимала, как он работает, но это было и не важно.

Она отогнула край материи. Под ним был другой слой, и ещё. Внутри, отражая свет многочисленными гранями, лежал маленький, длиной с ладонь, хрустальный клинок.

– Не мешкай. Истинник идет к Искажениям, и старуха-глава скоро тоже будет там. У тебя мало времени. И да, не забудь перчатки.

Эрна поклонилась и вышла. Всё понятно и просто. Не надо колебаться, не надо гадать, что правильно, а что нет. Делай, что должна, и смотри, как собирается целое.

Она легко скользила по улицам. Кинжал, накрепко завернутый в полотно с охранными знаками, лежал за пазухой, у самого сердца. Про перчатки можно было не напоминать, Эрне и в голову не пришло бы брать эту святыню голыми руками. Даже сквозь слои ткани она чувствовала ее тяжелую ревнивую силу. Реликвия желала вернуться домой, в свой храм, и жаждала убить каждого, кто помешает. Как сильно это отличалось от шкатулки Искр, которую Эрна сегодня держала в руках! Ее мощь дремала, скрытая под крышкой. Нужно было долго прислушиваться, чтобы почуять ее отзвук. Интересно, как незначительная богинька хрусталя сумела создать такой мощный артефакт?

Она тряхнула челкой, отгоняя ненужные мысли. Потом. Она подумает об этом позже.

Эрна резко остановилась. Скоро впереди должен был показаться изломанный силуэт башни Искажений, а она только сейчас поняла, что Онгхус Ар впервые не дал ей четких указаний. Он сказал: истинник, о котором докладывал Лландер, и старуха-служительница Нанутлишочи не должны встретиться. И всё. Больше ни слова, а значит, право выбрать способ решить проблему он оставил ей. Можно отвлечь любого из них, чтобы они разминулись. Можно ранить, чтобы он не добрался до места, или даже… Хрустальный клинок дернулся в тряпице. Глава проверяет её? Что ж, она выдержит проверку.

Эрна выдохнула и заглянула вперед. Её дар предвидения позволял ей узреть не дальше двух минут, но этого было достаточно. Так. Если она сейчас ускорится, то на следующем перекрёстке столкнётся с жрецом Истины. Встречаться с ним лицом к лицу ей точно не хотелось. Эрна осмотрелась по сторонам. Вот и подходящее место. Она подпрыгнула, ухватилась за выступ на стене, ловко подтянулась и оказалась на невысокой скатной кровле, застеленной черепицей. Здания в этой части города стояли почти вплотную, так что перебираться с одной крыши на другую было легко. Кое-где пришлось прыгать, но не далеко и не опасно.