– Сдохни!

– Воскресни!

– Сдохни!

– Воскресни…

Маргарет хмуро обернулась на Эмиля.

– Что?

– Ничего, – буркнула она. – Надеюсь, этот таракан не прогрызёт стены.

Девушка поправила золотистые волосы, заведя пряди за ухо, и с удовольствием закинула ложку белоснежного мороженого в рот.

– Ты вообще, меня слушаешь, Йоку? – спросил высокий мужчина в шелковых одеждах и знаках правящего рода Дракара.

– М-м-м? – недовольно перевела она взгляд на сидящего за её столом собеседника и ответила: – Ты как фракийский болванчик повторяешь одно и то же.

– Тогда скажи, что я тебе только что сказал, – надавил мужчина.

– Какой же ты зануда, братец, – сморщилась девушка. – Давим полной силой, испытываем на прочность щиты. Потом делаем вид, что выдохлись. Я ослабляю защиту и подставляюсь под удар. Падаю, изображаю жертву. Всё.

– И остаешься без головы, – вздохнул собеседник. – Артефакт! Артефакт, Йоку!

– Да, да, – беспечно отмахнулась та. – Перед ареной активирую артефакт «Последнего вздоха». Аму, перестань проедать мне голову. Я всё прекрасно поняла.

– Ты слишком беспечна, – вздохнул мужчина. – Это серьёзный противник, и вас могут банально задавить силой. Если что-то пойдёт не так…

– Ты меня недооцениваешь, – недовольно фыркнула девушка и, подхватив ложкой мороженое, закинула его в рот. – Пусть там будет хоть сам древний маг, задавить меня силой – не выйдет.

– То, что ты тренировалась в стихийных потоках, не означает, что ты справишься с мощным стихийным заклинанием. Перестань считать всех идиотами. Это может спасти тебе жизнь.

– О своей жизни я позабочусь сама, – поджала губы девушка. – И вообще! Когда мне вернут слуг?!!

– Когда ты закончишь дело. От тебя требуется только красиво изобразить тяжелую рану. Всё остальное сделают без тебя. И предупреждаю – еще одна смерть слуги, и отец серьёзно за тебя возьмётся.

– Заставит готовить еду и стирать? – хмыкнула Йоку.

Аму вздохнул и покачал головой.

– Не зли его. Просто не зли и не попадёшь в переплет. Ты и так наделала делов, которые до сих пор приходится расхлёбывать.

Мужчина поднялся и, положив на стол золотую монету, направился к выходу. Девушка же спокойно доела мороженное и, отодвинув от себя тарелку, недовольно вздохнула, подпёрла щеки кулаками и взглянула в окно.

– Что они пристали с этими простолюдинами?

– Итак, – оглядел всех Снек и остановил взгляд на Ларсе, у которого на мантии было уже шесть нашивок. – А откуда…

– У меня свой подход, – хмыкнул отрёкшийся от стихии маг.

– Свой подход, значит, – поджал губы клирик.

– Вы тут нашивками мериться будете, или всё же мы может проведём собрание? – недовольно проворчал Гош.

– Да, собственно, что мы имеем? – кашлянул Снек. – У нас вызов на дуэль Ари и Нами от неизвестного…

– Вполне себе известного. Своки. Достаточно слабый и не богатый род, но с парочкой талантов, к которому можно отнести Гердара. Этот парень отлично ладит с огнем, – выдал короткую справку Руди. – Йоку… С этой девочкой посложнее. Говорят, редкостная стерва.

– А ей что от меня надо? – хмуро спросил Ари.

– Это она затеяла, – подала голос Нами. – Этот Гердер просто пешка.

– С чего ты взяла?

– Почувствовала.

– Если это затея правящего рода… – погрузившись в свои мысли, произнёс Ларс. – То это многое меняет.

– То, что твоё предположение по поводу интриг оказалось верным, мы уже поняли, – кивнул Руди и взглянул на дверь, за которой его уже поджидала Улья.

– Дело не в этом. Как думаете, эта… Йоку. Она действительно готова рисковать своей головой ради… Ради чего собственно она это собралась делать?

Компания переглянулась.

– Я, конечно, опытный маг и не обошёл интриг при дворе Свадии, но… Даже у меня нет вариантов, – поджав губы, ответил Ларс. – Единственная мысль, которая вертится у меня в голове – это… Нет. Это ближе к бреду.