– К чему-ты это?

– Нам надо передохнуть.

Парень задумчиво сгрёб ложкой кашу в центр тарелки и кивнул:

– Выспаться как следует не помешало бы…

– Ты давно ко мне не прикасался, – заметила Нами и скосила взгляд на парня, идущего прямиком к ним.

Сидели они немного в стороне так, что вокруг никого не было, из-за чего бывшая рабыня сразу поняла, к кому направляется незнакомец.

– Ари из Свадии? – спросил он, подойдя к нему со спины.

Начинающий маг света обернулся и обнаружил перед собой старшекурсника, о чем свидетельствовали нашивки на мантии. Там же была нашивка, свидетельствующая о том, что незнакомец имеет партнёра.

– Он самый.

– Дуэль. Завтра. Два на два с партнерами, – спокойным тоном произнёс он.

Ари недоумевающе взглянул на Нами. Та, к слову, смотрела не на парня, а на молодую блондинку у него за спиной.

Незнакомка брезгливо оглядела её, и со скучающей миной отвернулась.

– Могу я узнать причину? – максимально дипломатично начал подбирать слова Ари.

– А она тебе нужна? – поднял одну бровь собеседник.

– Мог бы и представиться ради приличия, – заметила Нами.

– Соблюдать приличия со свадийцами? – хмыкнул парень и тут же получил тычок со спины.

Незнакомец, обернувшись и взглянув на свою спутницу, вздохнул и произнёс:

– Гредар из Своков, – с неохотой произнёс он и, сделав шаг в сторону, представил спутницу: – Йоку из правящего рода Дракара.

Ари вздохнул и взглянул на Нами. Заметив раздражение в ее глазах, он хмыкнул и ответил:

– Согласно правилам оплота вызывающий не имеет права устанавливать сроки, – припомнил правило дуэлей он. – Дуэль будет через три дня.

– Если думаешь, что успеешь…

– Выспаться, – перебил его Ари. – Я успею выспаться.

После этого он молча отвернулся от собеседника и принялся есть свою кашу как ни в чем не бывало.

– Строптивый уб…

– Мы получили, что хотели, – дернула его за рукав Йоку. – Пойдём.

Парочка удалилась под пристальным взглядом Нами, после чего девушка скосила взгляд на спутника.

– Это неспроста.

– У нас есть время, – ответил Ари. – Надо поговорить с остальными.

– Думаешь, уже началось? – хмурясь, спросила девушка, припомнив слова Ларса.

– Очень на то похоже…

* * *

– Руди, у нас будут проблемы, – дернула за рукав начинающего целителя Улья.

Парень оглянулся на девушку и, недовольно вздохнув, произнёс:

– Знаешь, я не моралист. Были времена, когда я воровал и обманывал. И не раз. Иногда от голода, но часто и для развлечения, – признался он. – Но то, что они делали со свиньями…

– Ну… их же все равно убили бы…

– Знаешь, как их закалывают?

– Нет, я…

– Им аккуратно прокалывают артерии на шее. Кровь вытекает, и они умирают. Поэтому и говорят «заколоть». А то, что делали на практических занятиях, иначе как пытками не назовёшь. Я, конечно, рад за такую практику. И ожоги, и переломы, и удушения с утоплениями, и рваные раны, но… Это было за гранью человечности.

Улья вздохнула.

– Но… нам действительно за это попадёт.

– Плевать, – махнул рукой Руди. – Я считаю, что хрюшки имеют право на месть. Путь и после смерти. Кстати! А твоя хрюшка станцевала?

– Да, – улыбнулась девушка и добавила: – Это было действительно весело.

– Вот видишь! Я же говорил, что медовик творит чудеса! – авторитетно заявил воришка и открыл дверь в большое помещение, где висели уже закопчённые и пахнущие специями тушки. – Итак! План прост и изящен! Ты их поднимаешь и приказываешь бежать.

– Я… я не уверена, что у меня получится. Их тут больше двадцати.

– Я в тебе уверен, – подмигнул ей Руди. – У тебя получится!

– А ты?

– А я пока добавлю на каждую один маленький штришок, – с коварной улыбкой произнёс воришка и достал белоснежную краску и кисть. – Пронумерую их по порядку… почти.