«Придумал ли Кай, как убить его?» – размышлял Люциан, шагая по зеленой мягкой траве, под ласковым солнцем, которое создал заклятый враг всего мира. Воплощенная Ксандром природа выглядела прелестной и настолько живой, что в ней не сразу признаешь иллюзию.

Люциан молча рассматривал землю, вдыхал витающие вокруг ароматы, чувствовал жар полуденных лучей и не переставал удивляться.

«Сколько же у него сил, раз мир грез по реалистичности не уступает тому, что создал Кай?»

Внезапно раздался детский крик, отвлекая Люциана от мыслей. Он обернулся и увидел, что на просторную веранду высыпали дети.

– Считай до пятидесяти! – выкрикнул беловолосый парнишка, последним забегая за угол дома.

На веранде остался один маленький мальчик, чьи простые одежды полностью скрывали тонкую фигуру, а длинные черные волосы струились по груди. Он закрыл лицо ладонями и принялся монотонно считать нежным, почти девичьим голосом.

Парнишка с белыми волосами выглянул из-за угла, сделал несколько шагов и перепрыгнул через перила, приземлившись на гладкий дощатый пол так же тихо, как перо падало на землю. Он на носочках прошел за спиной увлеченного счетом товарища, явно намереваясь спрятаться в доме.

– Двадцать пять. Двадцать шесть. Братец, я тебя слышу.

Беловолосый не обратил внимания на чужое предупреждение, даже шаг его не замедлился. Потом он быстро, словно тень, юркнул в приоткрытую дверь.

Люциан застыл, наблюдая эту сцену. «Этот мальчик… Неужели…»

Внутри его все содрогнулось, и он обернулся на Ксандра.

– Зачем ты показываешь мне это?! – резко спросил он. – Зачем демонстрируешь свое прошлое?

– Почему вы решили, что я демонстрирую свое прошлое? – Ксандр с любопытством наклонил голову к плечу. – Может, я это выдумал?

– Я не чувствую вымысла.

– Но это не значит, что его нет. Моя фантазия не показывает красивый мир, она перестраивает в красоту руины. – Золотые вкрапления в черных радужках Ксандра блеснули.

Хотя Люциан и не питал к этому демону симпатию и сейчас испытывал раздражение, но стоило только заглянуть ему в глаза, и все это на миг забывалось. Хотелось рассматривать необычные радужки, а золотые звезды в них считать, соединять в созвездия и пытаться определить, какая горит ярче.

Чтобы не утонуть в этой красоте, он отвернулся от Ксандра, от дома и продолжил чуть ускорившимся шагом спускаться с холма. Копаться в чужих руинах он не желал, боялся, что иначе в самый решающий момент его рука дрогнет.

– Ты уже использовал мой кнут?

– Пока не нашлось времени, – ответил Ксандр, следуя за ним. Его голос звучал невинно. – Скучаете по своему оружию?

– Как минимум я хочу его вернуть, – сухо сказал Люциан.

– Ох, я тоже не прочь вернуть свой меч, его как раз носит ваша темная половина. – Ксандр мягко рассмеялся. – Я мог бы предложить обмен, но, к несчастью, ваш кнут мне гораздо нужнее, поэтому потерпите до того момента, когда я с ним наиграюсь.

– И как скоро наступит этот момент?

– Вы можете это узнать.

Люциан промолчал.

Как светлая сила, энергия, окутывающая этот мир сразу в нескольких временных эпохах, он мог бы находиться везде и нигде одновременно, но отказался от возможности видеть прошлое и будущее, осознанно заточив себя в настоящем, поэтому Ксандр в своих словах ошибался. Путешествия по временной полосе жизни накладывали некоторые ограничения и бремя, ведь даже зная о том, что произойдет, он не имел права что-то менять. Люциан не видел смысла владеть лишними знаниями, ведь он был не из тех, кто любил тревожиться.

Он остановился на краю холма и вздохнул, пуская мысли по ветру. Ксандр встал чуть позади, но никто из них не успел обронить ни слова, как вдруг вымышленный мир дрогнул.