***

– Куда говоришь пошла? – в очередной раз спрашивал Ян у Митьки. Они блуждали по лесу уже час, раза два поменяв направление. Потому что сначала Митя был уверен, что к озеру, потом что на сожженное поле, а теперь вот эта поляна.

– Ну, так я это, – Митя старался не смотреть Яну в глаза, – не очень внимательно слушал… Но милорд, что ей будет то? Она же дракон.

– Но ушла ногами? Не улетела? – Ян беспокоился, трансформация пока давалась через раз, а девушку всякий обидит.

– Ногами, – согласился Митька, – но она и без крыльев…

– Ну да? – удивился Ян, – Что ОНА без крыльев? Подросток она неразумный, без крыльев.

Выйдя на поляну, он принюхался, воздух показался излишне свежим. Он огляделся: по центру земля разрыта, и примята. Да еще и сапоги стоят… Сапоги? В лесу? Ян подошел ближе. Еще и платье… Он поднял все это добро. Ну да, – ее вещи! И вздохнув, сунул под нос Митьке.

– Ну? Не надо беспокоиться?

– Чутка уже можно, – Митя мялся и оглядывался по сторонам, – но раз без одежды, далеко не уйдет.

– Митя, – Ян раздраженно упихивал все это в сумку, – раз без одежды, значит уже дракон. А раз дракон… На крыльях можно далеко.

– Дык может домой полетела? – с надеждой спросил кузнец.

– Шпилька, одежду бы не бросила, – Ян внимательно рассматривал край поляны. Там были еще следы, – мужские.

***

Лесник осторожно прикрыл дверь, и потянулся за тяжелым засовом. Женщина у печи недоуменно на него смотрела.

– Ты чего?

– Так надежнее, – он был уверен, что смог оторваться от дракона, но мало ли.

– У тебя вид, будто дракона увидел, – усмехнулась она.

– Ну да, ну да… – протянул он, и проверив еще раз засов, напряженно пошел к окну.

В дверь постучали, от неожиданности лесник подпрыгнул и выронил арбалет.

– Эй, открывай. Гость в дом, Бог в дом! – донеслось из-за двери.

– Ну да, ну да… – снова повторил лесник и наклонился за арбалетом, – Боги… тьфу, гости – они разные бывают… Чего надо!?

– Ну, ежели и воды не дадут, то хоть поговорить, – донеслось из-за двери.

Лесник выглянул в окно. На пороге терлись два мужика, и один был в сапогах, аккурат его размера. Он довольно улыбнулся. Молча давая знак своей женщине спрятаться. И пошел открывать дверь.

– О чем поговорить? – нацелив арбалет на гостей, поинтересовался он. Двое мужчин напряглись и замерли на пороге.

– Тихо, тихо… – медленно отступая, мягко сказал один из них, – мы девушку ищем. А следы сюда привели. Ты бы сказал по-хорошему.

Лесник напрягся. Следы привели?

– И скажу. За сапоги, – он бросил быстрый взгляд вниз. Оба мужчины тоже посмотрели туда.

– Не отдам, – возмутился больший, – Я потом обратно босиком не хочу.

– Так не проблема, – лесник довольно улыбнулся, – болт в глаз, и возвращаться не нужно. Второй мужчина поморщился, и устало потер переносицу. На арбалет мужчины уже не обращали внимания, тихо переговариваясь между собой. Почему его сегодня никто не боится? Что за день?

Он кашлянул. Никакой реакции со стороны гостей не последовало. Тогда он кашлянул еще раз, громче… Один из мужчин снова поморщился.

– Да помним мы о тебе. Думаю, что делать. Может, просто скажешь?

– Нет сапог, нет информации, – встал в позу лесник. Вдруг в небе мелькнула тень и послышалось хлопанье крыльев. Что-то громко стукнулось о землю. Лесник уперся в стену, ноги предательски задрожали…

– Нашлась, – громко воскликнул здоровый мужик в рубахе, и не выдержав напряжения, лесник уже второй раз за день спустил тетиву, понимая, что расстояние слишком маленькое, и болт размозжит голову второму. Но болт, ткнулся о что-то в воздухе, на мгновение мелькнул зеленый барьер, и отлетел на пол. Мужчины отпрыгнули в стороны, а в дверном проеме показалась знакомая, шипастая морда.