– Нашей «ягодке» подкинули ядовитую змею.

– Змею… – Ужаснулась Роза.

– Все хорошо. Я со змееловом ее выпроводили восвояси. Анну успокоил. Мы с ней отныне живем в люксе на третьем этаже.

– Миша! Миша!! Ужас!! Анну и Рому ядовитая змея укусила! – Родители Шереметевых и Михаил, беседовавшие у воды с фотографом, дружно на них оглянулись.

– Роза никто никого не… – Не досказал Роман, а к ним спешили отец семейства и Михаил. Роман отпил вермут. К нему подошли обеспокоенные отец и брат.

– Спокойно.

– Что у тебя произошло?

– Во-первых, все живы. Мама и Роза отставьте панику. Все живы и не укушены. Ко мне пришла напуганная Анна. К ней в кровать заползла змея. Взаправду очень ядовита. Мы изловили её со змееловом. Какая-то Мохаве. Мы с Аней будем отныне жить на третьем этаже.

– Чья это змея? – Пискнула Мария Федоровна.

– Очень интересный вопрос, мам, потому что она американского происхождения. Администратор и супервайзер о хозяевах змеи ничего не знают. Будем настороже. Об Анне я позабочусь.

– Позаботься, сынок. Змея в дорогом отеле, возмутительно.

– Ко мне с минуты на минуту подъедет поставщик. Я поговорю за столиком по рабочим вопросам. Пап, Миш, встречайте гостей. Анна спустится к одиннадцати ночи. Может позже. Займите, пожалуйста, Николая Валентиновича. Не знаю, посвятила ли Лиза его в новость о нашем расставании. Я не хочу на банкете об этом с ним говорить.

Его поставщик Доржиев Балдан Аюшевич подоспел ко второй подаче блюд в одиннадцать часов. По внешнему виду он был младше Романа. В начале их знакомства он передвигался с тростью. Сегодня он шел без нее. Торговый центр «Воробей» продавал его мясо «халяль». Смуглый, высокий, с плоским и широким лицом, широко расставленными черными глазами, с выраженным эпикантом без складки верхнего века и плоским носом он являлся типичным представителем самого северного из тюркских народов. В процессах обработки мяса, молитвах халифа перед забоем, Роман был не сведущ, но мясо он ел, а бурят его не обманывал. Они час согласовывали условия и сроки оплаты оптовой продажи мяса. Ягнятина, запечённая с картофелем, по-итальянски пахла специями и травами. Роман видел мелькавшие знакомые макушки гостей, но говорить с Николаем Валентиновичем не поднимался. Приступил к еде с Балданом. Для половины двенадцатого Анна заспалась.

– У вас праздник. Вы бы мне сказали, я бы купил подарок, – Заметил поставщик.

– Мой брат отмечает венчание. Вы с ним не знакомы. Я решил, что покупать подарок вы не обязаны.

– О, никах, важное событие в жизни.

– Это религиозный брак у мусульман?

– Брак пред Аллахом. Крепче государственного.

– Оставлю на усмотрение брачующихся. Вам далеко домой или можете остаться в отеле? Я оплачу, – Балдан засмотрелся в поисках официанта.

– Иншаалах, «Ягодка». Сама Калинова – Прошептал Балдан. – Откуда? – Роман повернулся: на входе на веранду стояла Анна. В противовес страху Розы в темно-бордовом вечернем платье с высокой прической.

– Ее медики из скорой и в Боткинской больнице называют «ягодкой». У нее соответствующая фамилия. Я согласен.

– Роковая женщина. Она служила в десантно-штурмовой бригаде ВДВ под шквальным огнем. Капитан. О ней в Севастополе ходили легенды. В военно-медицине есть правило «золотого часа». Если в течение часа после ранения бойцу оказывается полноценная медицинская помощь, то в девяносто процентов, он выживает. На всю жизнь запомню свой час: мина в моей спине не разорвалась. Анна Матвеевна оперировала меня с саперами в бронежилете. Команду врачей меня спасших наградили медалью «За спасение погибающего». Я спрашивал ее о вере. Она сказала мне, клятва Гиппократа действует во всех религиях и при всех обстоятельствах. Я очнулся, а она мне подмигнула: жив финист – ясный сокол. У нее улыбка с ямочками. Как она хохочет, в век не забуду. Если мы все, я ее поблагодарю. Если бы не «Царская ягода», моя жена овдовела, а у детей не было отца. Я хожу сам.