К XIX веку, когда в Китае начала распространяться западная наука и токсикология, идеи о разделении ядов и лекарств укрепились. Однако традиционная китайская медицина продолжала существовать, переплетаясь с новыми подходами, создавая уникальный синтез восточных и западных взглядов на терапию. Мудрость китайской фармакологии предлагает не фиксировать понятия в жестких категориях, таких как яд и лекарство, а рассматривать их как подвижные и изменчивые. Это подчеркивает мысль о том, что в окружающем мире все имеет двойной потенциал – как к разрушению, так и к исцелению – и важно уметь управлять этим балансом.

Обратимся к древней китайской литературе по медицине. Подавляющее большинство лекарственных трав, упомянутых в старинных книгах, ядовито. Классический пример – аконит. Если конкретнее, то это вид борца, произрастающий преимущественно на территории Китая, – Aconitum carmichaelii. Обычно в ход шли его клубни (но у этого растения ядовита любая часть!). Фактически аконит был одним из наиболее часто назначаемых лекарств в традиционной китайской аптеке.

К роду Aconitum относится около 400 видов, примерно половина из которых произрастает на территории Китая. В свою очередь, из этих 200 видов около 76 используются в медицине. Известно, что в период с 2015 по 2017 год в Китае было собрано более 200 тонн корней для последующего применения в традиционной терапии. Его часто смешивали вместе с женьшенем, солодкой или имбирем.

Впервые борец был упомянут в Materia Medica Шэнь Нуна – самом первом китайском классическом труде по фитотерапии, который создан около 2000 лет назад. Более подробная информация (таксономия[1], использование вида Aconitum carmichaeli) дана в другом классическом труде мастера Чжан Чжунцзина из Восточной династии Хань – «Трактате о лихорадочных и различных заболеваниях». Там борец обозначен как «низший класс лекарств» и «очень ядовитый», с последующими рекомендациями использовать с особой осторожностью. Однако в целом все представители рода Aconitum в трактате относятся к категории «теплых» лекарств, которые могут заряжать и наполнять энергией тело, рассеивать влагу и влажность, а также облегчать боль.

Жители деревень, живущие в горах провинции Шэньси в Китае, готовили и употребляли борец перед зимой. Считалось, что это разогревает организм, а также добавляет энергии для повседневной работы в холодное время года. Они резали корень на ломтики и варили. Суп кипятили, добавляя воду по мере ее испарения, – такую процедуру повторяли несколько раз. Длительность могла занимать от нескольких часов до нескольких дней.

В свою очередь, в Индии перед употреблением корень борца кипятили в коровьей моче в течение двух дней. Затем его промывали водой и кипятили уже с молоком еще два дня. После этого остаток измельчали и высушивали. Продукт хранился в порошкообразном виде. Индийцы использовали борец для борьбы с лихорадкой, воспалением, рвотой и диареей. Также в Индии источником одного из смертоносных ядов – бикха (Bikh, или Bish) – считается корень Aconitum ferox. Например, племя дигароа использовало этот яд, смешивая корни борца с соком чалты (Dillenia speciosa) для отравления стрел.

Так что же в борце вызывает острую реакцию организма? Наиболее важные активные компоненты растения – C_>19– и С_>20-дитерпеновые алкалоиды. Оба соединения токсичны, но при этом обладают полезными лечебными эффектами.