– По-моему, кони правы, – сказал он. – Зачем нам рисковать собственной головой? Чем мы можем помочь водяным пери? Мы же просто дети.

– Вот именно, – согласно заржал Раат. – Причём дети, которые не сильны в волшебстве.

– Эй! – возмутился Кинджал, но вдруг натужно рассмеялся. – Ну, наверное, ты прав. Ведь всего пару недель назад мы даже не знали о своей власти над землёй и водой.

– Да и кому нужна такая власть? – Снежок повернул в сторону дома. Серый туман сгущался. – Забудьте о том, что она у вас есть.

– И о том, что ваша мать – ракша, тоже забудьте, – покивал Раат.

– И что ваш отец – принц в изгнании, – продолжил Снежок.

– А я уже говорил, что ненавижу мокнуть? – поинтересовался Раат. – Я сильно сомневаюсь в том, что нам удастся спасти водяных пери, не заходя в воду. Проще сразу о них забыть.

– Ты прав. – Голос Кинджала звучал мечтательно и отстранённо. – Верить в волшебство и мечты совершенно бессмысленно.

Вот тут до Кийи наконец-то дошло, что дело неладно. Уж кто-кто, а её брат ни за что не отказался бы с такой лёгкостью от своих любимых сказок. Кинджал всегда верил в волшебство, Кийя это точно знала. И сейчас он вёл себя нелогично. А Кийя терпеть не могла ситуаций, в которых не было логики.

– Что вы такое несёте? Что за чушь? – Кийя снова потёрла виски.

У неё вдруг страшно разболелась голова, как будто кто-то всё туже стягивал лоб ремнём. Девочка потрясла ею, чтобы привести мысли в порядок.

– А ты разве не хотела пойти на день рождения к подруге? – спросил Снежок. – Разве это не важнее, чем спасательная операция в далёкой дали?

– Зачем помогать тем, с кем ты незнакома? – вставил Раат. – Тем, кто живёт… – конь передёрнулся – …под водой?

– Что эти пери сделали для нас такого, чтобы им помогать? – спросил Кинджал. – Пусть сами решают свои проблемы. И ты же сама говорила, что русалки пахнут рыбьей чешуёй.

Конечно, все они были правы. Кийя вспомнила, что терпеть не может русалок, даже в собственной галактике. Так с какой стати тащиться ради них ещё и в чужую?

– Ты что, забыла, что случилось в прошлый раз? – спросил её брат. – Змеиный царь Шеша чуть не убил нас!

Шипучка тявкнула, соглашаясь.

– Да он чуть было не слопал вас! – сказал Снежок.

– Вы для него едва не стали первым, вторым, третьим и компотом, – добавил Раат. – Хотя я со своей стороны не уверен, что вы такие уж вкусные.

– Вот это ты зря, Раат, – заметил Снежок. – Это уже грубость.

– А я уверен, что мы вкусные! – зачем-то заспорил Кинджал.

– Пожалуй, вы все правы. Зачем нам рисковать собой из-за других?

Кийя говорила медленно, как будто кто-то заставлял её произносить чужие слова, и, едва договорив, почувствовала стыд и отвращение к самой себе.

Кинджал охнул, точно поперхнулся, а потом вдруг выпустил повод и схватился за голову, словно от боли.

– Остановись, Кийя, ты же так не думаешь, – с трудом произнёс он. – Это на тебя совсем не похоже. Ты всегда готова прийти на помощь любому, рискуя собой, и берёшься решать все возникающие проблемы.

Снежок громко фыркнул:

– Это правда. Ты очень смелая, Кийя.

– И ловко решаешь любые задачи, – продолжил Раат. – И это качество перевешивает тот факт, что ты невкусная.

– Я совсем не смелая. – И снова слова проговорились сами собой, словно пришли в голову вовсе не Кийе. – Я ненавижу решать проблемы и задачи.

И, стоило девочке это произнести, как она поняла, что происходит:

– Да это же Великий Вздор морочит нам голову!

– Ничего подобного! – совсем растерялся Кинджал. – Ты это придумала, чтобы оправдать своё решение лететь дальше, поскольку сама понимаешь, что другим помогать бесполезно. Но ты не хочешь это признать, профессор Совершенство.