Хотела промолчать, но почему-то не смогла. Будто что-то внутри меня подчинилось его голосу.

– Это как… воспоминание вспыхнуло в голове. Ерунда какая-то, – с трудом оторвав взгляд от его внимательных глаз, я отвернулась, стараясь скрыть смущение. – Красивые цветы, жаль, придется выкинуть.

– Уверен, тот, кто их прислал, подарит тебе еще.

Алые бутоны уже потеряли упругость и чарующий аромат, но мне почему-то всё равно было жаль отправлять букет в мусорку. И все же я это сделала, хоть и скрепя сердце.

Едва колючие стебли оказались в ведре, я подняла голову и воскликнула:

– Алекс!

Он молча стоял и смотрел, как я избавлялась от роз, а потом перевел взгляд на Макса и черты его лица неуловимо заострились. В них появилось что-то дикое, делающее знакомого мне парня похожим на хищника. От неожиданности я вздрогнула.

– Что ты здесь делаешь?

– Мне сказали, что тебя выписывают. Я принес тебе сумку побольше, – поймав мой недоуменный взгляд, Алекс показал свою черную спортивную сумку и пояснил: – У тебя все время не помещаются вещи. Давно заметил, что ты не умеешь трезво оценивать вместительность пространства. Но вижу, ты нашла себе другого шофера. Молодец.

– Ну, во-первых, Макс не шофер, – Алекс вопросительно выгнул бровь, облокотился на дверной косяк и сложил руки на груди. – Макс мой… приятель.

– Приятель, да? – голос Алекса сочился пренебрежением и чем-то еще, чего я не смогла распознать. Он швырнул сумку в угол палаты, и та едва не задела шаткий столик для еды. – Я рад, что ты не скучала в одиночестве, Бэль.

От его слов мне сделалось неуютно, и я поежилась. Будто уловив мое настроение, Алекс расслабился и выдохнул, а его плечи опустились. Появилось ощущение, что сейчас он извинится за эти резкие слова, вот только Макс расслабляться не собирался. Он встал напротив парня и вздернул подбородок.

– Кажется, тебе лучше уйти, – холодным голосом произнес он, будто металл заскрежетал о металл. – Можешь не волноваться за Амелию, доставлю домой в целости и сохранности.

– Я никуда не уйду, – не отступал Алекс, а я заволновалась.

Ну и что мне делать? Прогнать бывшего друга, который меня обманывал? Или попросить уйти нового друга, один вид которого заставлял мурашки бежать по коже? А может, пусть сами разбираются? В конце концов, я не приглашала ни того, ни другого.

И третьего я тоже не приглашала…

– Ого, сестренка, да из-за тебя они вот-вот подерутся.

Стихли все звуки, кроме биения моего сердца. Впрочем, оно тоже скоро затихло. Мне не хватало воздуха, и я начала задыхаться. Перед глазами все поплыло, но лицо брата осталось неизменно четким.

Марк изменился. Я помнила его улыбающимся юношей с копной черных волос и озорным блеском в карих глазах. А сейчас… Он стал молодым мужчиной. Мощнее, даже в чем-то привлекательнее. Легкая щетина шла ему. Вот только блеска в глазах больше не было, его место заняла печаль.

Кажется, Алекс знал меня лучше, чем я думала. Как иначе объяснить то, что стоило мне пошатнутся, потеряв ориентацию в пространстве, как его сильные руки подхватили меня и прижали к себе?

– Это можно было сделать деликатнее, кретин! – я уже не обращала на них внимания, просто повисла в объятиях бывшего друга, заставляя себя дышать.

Морозная свежесть и шалфей… Так знакомо.

– Я не умею деликатнее! – голос у Марка тоже изменился. Стал глубже, но все равно он был родным. Когда этот голос перестал наполнять наш дом, я с ужасом думала, что больше никогда его не услышу. – Ты знаешь, что я прямой как рельса. Амелия… Всё хорошо. Я вернулся.

– Живой? – зачем-то уточнила я и крепче вжалась в Алекса.