Пока я раздумывала, где располагается вход в убежище, и параллельно с этим следовала за своими зомби-друзьями, они шли как раз к той самой лестнице, от которой практически ничего не осталось. Вместо ступеней была яма, с виднеющимися клочьями земли и молодой травы, едва пробившейся острыми зелеными верхушками из чернозема. Сперва по одному, а затем по несколько человек они ныряли в темноту земляного рва, образовавшегося вследствие череды взрывов. Их безволосые макушки так и мелькали, исчезая в пропасти.

Когда последний зомби исчез в недрах земли под лестницей исторического музея, я осталась совсем одна на безлюдной, пустынной улице. Мысли о возвращении в свое неуютное, совершенно небезопасное убежище снова посетили меня, но я отогнала их прочь. Если уж мне суждено погибнуть окончательно, лучше пусть это произойдет во время охоты или драки с другими зомби, а не посреди бела дня из-за трусости. В конце концов, не могли же все эти мертвецы просто исчезнуть. Там под землей определенно находится вход в убежище. И мне нужно всего лишь сделать шаг. Но отчего же я до сих пор медлю? Отчего не могу решиться?

Я стояла на одном месте, должно быть, несколько минут. Солнце поднялось высоко в небе, освещая мою одинокую фигуру. На этой широкой улице я была хорошей мишенью для охотников. Особенно сейчас – в светлое время суток. До моего слуха донесся какой-то звук, похожий на сирену полицейской или военной машины. Он был далеко, но все равно именно это дало толчок к тому, чтобы я, наконец, решилась.

Та самая нога, которой я поймала свою самую первую пулю, шагнула в неизвестность, утягивая за собой все остальные части тела.

Приземлилась я, как кошка, на четыре лапы. Вернее, на четвереньки. Торопливо поднялась на ноги и осмотрелась по сторонам. Благо в темноте я видела хорошо. Я же зомби – счастливый обладатель ночного зрения, паучьих способностей лазить по стенам и особой ловкости и скорости. Можно подумать, быть ходячим мертвецом одно удовольствие, но не стоит забывать о другой стороне медали. О разложении тела, например. Или всепоглощающем желании охотиться за человеческими мозгами. Эти два малоприятных факта перевешивают все плюсы жизни после смерти. Можно сказать, ставят жирный крест на них. Но все уже случилось. И ничего с этим не поделаешь. Я зомби, хочу я того или нет, и придется как-то с этим жить. Вернее, не жить, а выживать. Чем я и занимаюсь последние пару месяцев.

К своему изумлению и ужасу я поняла, что нахожусь здесь не одна, а в обществе предводителя зомби. И остался он в темном лабиринте совершенно не случайно и не по каким-то собственным делам, а дожидался именно меня. Вопрос «почему» снова повис в моем сознании, но возможность изъясняться лишь посредством рычащих, горловых звуков не оставляла мне шанса выяснить правду.

Вожак стоял, не шелохнувшись, в напряженной, выжидающей позе. Он не отводил от меня взгляда бесцветных глубоко посаженных глаз. Они и, пожалуй, резкость в движениях выдавали в мужчине принадлежность к моему виду. В остальном он был точь-в-точь как живой. Светлая кожа без синюшности, трупных пятен и прочих признаков разложения, густая шевелюра на голове, целая одежда…

Я вспомнила свое отражение, пойманное сегодня ночью в уцелевшей витрине магазина, и сравнила его с обликом стоявшего передо мной мужчины. Рядом с ним я была, словно дворняга рядом с породистым псом с родословной. Рваная, грязная одежда, некогда русые скатавшиеся в колтуны волосы с проплешинами. Благо кожный покров начал восстанавливаться после охоты, но все равно до предводителя зомби было еще далеко. Но раз он может выглядеть, как живой, может быть, и я смогу? Узнать бы только в чем секрет. Охота охотой, но все же ни один из тех, кто был сегодня с нами, не сохранил свое тело в первозданном состоянии. Значит, дело не только в количестве съеденных мозгов. Есть что-то еще. И я хочу это выяснить. Но прежде чем это сделать, нужно убедиться, что вожак пропустит меня в убежище, а не растерзает на месте. Может быть, для этого мужчина меня здесь и поджидает? Решил поквитаться за прошлые обиды, которые я благополучно запамятовала, а он нет?