– «Может быть» не считается! – отрезал Костя. – Я предлагаю не ждать встречи через год, а собраться всем у новогодней елки тридцать первого декабря этого года и встретить Новый год вместе!

– Как это? – спросили его все.

– А, вот так! Собраться всем вместе!

– Ой, мы не можем, мы с мамой Новый год встречаем! – возразила Юля.

– А я с братом и его семьей. Хотя, на часок-два я мог бы вырваться к вам, – произнес Борис.

Валерия задумчиво смотрела на своих новых друзей. Вот уже несколько лет она одна встречала Новый год. Может, настала пора нарушить эту традицию?

– А давайте соберемся у меня! Я снимаю недалеко отсюда однокомнатную квартиру. Кухня просторная, да и комната тоже. Места хватит для всех!

– Ура! – закричала Лина и, выскочив из-за стола, обняла Валерию.

– Ура! – закричали и остальные.

– Только уговор – каждый приносит с собой что-то вкусное! Я живу сама и, честно говоря, разучилась готовить праздничные блюда! – смущенно добавила она.

– А маму можно привести? – спросила Юля.

– Ну, конечно! Все поместимся!

– Отлично! Осталось решить организационные вопросы, – сказал Костя.

– Валерия, у вас елка есть?

– Ой, нет, я еще не покупала!

– И не надо! Елку я беру на себя! Только напишите мне по ватсапу высоту комнаты, чтобы я не купил слишком высокую.

– А, что пить будем в новогоднюю ночь? – задал вопрос Борис. – Водку, виски, коньяк, вино?

– Ну, много спиртного, это уже лишнее, – неуверенно ответила Валерия, напуганная таким напором Бориса.

– Валерия, я сказал пить, а не напиваться! Все культурно будет! Не переживайте! Так что заказываете?

– Ну, мне нравится коньяк, – ответила Юля.

Валерия подумала, что ей, как хозяйке, не стоит пить крепкие напитки, чтобы не потерять контроль над ситуацией, хотя коньяк был предпочтительней водки.

– Я буду вино, – сказала она.

– Я, наверное, буду пить водку, но в малых дозах, – произнес Костя.

– Ну, а мне сок и колу! – сказала Лина.

– Ну, вот, заказ принят, я отвечаю за спиртное! – подытожил Борис.

– А с меня еще курица гриль! Нет, наверное, две больших курицы! Чтобы всем хватило! – это добавил Костя.

– А мы с мамой котлеты сделаем и пирог испечем! – отозвалась Юля, обняв Лину за плечи.

– Ну, а с меня салаты, сладости и культурная программа! – весело сказала Валерия.

– Отлично! Осталось обменяться номерами телефонов и по домам! Милые дамы, не забудьте о своих шоколадках. Положите их в сумочки!

– Не забудем! – как всегда за дам ответила Лина.

Одну шоколадку она положила себе в карман, вторую в сумку Юли, а третью протянула Валерии.

Записав номера телефонов, они вышли из торгового центра, вернулись к своей елочке, объединившей их вместе, постояли возле нее минут пять, а затем Борис направился к стоянке такси, помахав на прощание им всем

. Костя вызвался проводить до трамвая Юлю и Лину.

Попрощавшись с ними, Валерия, живущая недалеко, решила прогуляться и пошла по скверу в сторону своего дома.

Снег крупными хлопьями все падал и падал, засыпая чищеные дорожки, мешая движению машин. Не было ему никакого дела ни до людей, торопливо возвращающихся в свои дома, ни до машин, скользящих по мокрым дорогам.

И не было ему никакого дела до того, что сегодня пять человек стали друзьями и почувствовали, что нужны друг другу.

Валерия медленно шла по центральной аллее сквера. Прохожих было немного, поэтому идти было легко, никому не мешая и никого не обгоняя.

С удивлением она поняла, что больше не грустит. На сердце не было ни печали, ни тревоги. Наоборот, день так был насыщен радостными событиями и встречами, что с ее лица до сих пор не сходила улыбка.

Остаток вечера Валерия провела, сидя на мягком диване с ноутбуком на коленях. Нашла по интернету свой любимый фильм и с удовольствием его посмотрела.