– И что? – нахмурилась Рина. – Он бил тебя без причины. Он заставлял тебя с четырнадцати лет выполнять все дела по дому. Я помню, какими ты тазами готовила, когда к нему друзья приходили. Он даже не работал, потому что его содержали богатые родители. Он только и делал, что отдыхал, а ты вкалывала, как служанка. Тем более, что он обвинил тебя в измене, а на весь городок орал, что ты залетела от другого. Не тебе ли он сказал, чтобы ты избавилась от ребёнка к его возвращению?

– Я не хочу говорить на эту тему, – осадила Ингрит.

– К зиме готова? – подруга перевела разговор. – Всё собрала?

– Да. Они всё перепахали и выкопали. Для птиц еды наготовили. Сейчас мне даже заняться нечем в течение дня.

– Один из них точно на тебя запал, – взвизгнула Рина.

– Ты неугомонная, – Ингрит закатила глаза.

Неожиданно калитка скрипнула, и появился Томас. Ингрит хватило мгновения, чтобы увидеть, как её подруга оценивающе рассматривала парня.

Томас хитро посмотрел на Ингрит и сказал:

– И́рис. Твоя гусь Га́рета загнать на крышу.

– Я Ингрит, – недовольно нахмурилась девушка. – Я не Ирис.

– И́рис? – повторил парень, и девушка не поняла, специально он или действительно не видел разницы в именах.

Софа завизжала, увидев парня, и радостно захлопала в ладошки.

– Софи́! – Томас, присев перед малышкой, протянул ей руку, а та ухватилась за его палец. – Прошу, Ирис, спасать мой друг.

– Ты бесишь меня, – проворчала Ингрит и, взяв дочь на руки, посмотрела на подругу. – Пошла спасать нашего захватчика. А то мало ли – погибнет от лап кровожадного гуся.

Ингрит направилась к воротам, но Томас, открыв дверь, пропустил её вперёд и очень странно улыбнулся. Девушка не знала, что означала подобная ухмылка, и поэтому скорчила гримасу. Когда она зашла во двор, то увидела, как на сарае сидел Гарет, а остальные парни выглядывали из окон тамбура. Они испуганно смотрели, словно перед ними был монстр. Ингрит впервые за шесть месяцев расхохоталась в голос. Её сильно позабавила ситуация, в которой здоровые парни испугались гуся.

Ингрит неосознанно отдала Софу на руки Томаса и направилась в сторону птицы.

– Гуся, – девушка подошла к питомцу. – Ты чего пугаешь мальчиков.

Ингрит взяла на руки птицу и начала гладить его.

– Это опасность птица! – один парень вышел из тамбура.

– О! Лео́н, – протянула Ингрит. – Какая же это опасная птица. Гуся просто хотел поиграть с вами. Он добрый и в жизни никого не кусал. Погладь его.

Леон протянул дрожащую руку и погладил гуся, который стал издавать странный скрипучий звук. Остальные тоже медленно подошли к птице и осторожно прикоснулись к ней.

Декабрь. Девять месяцев в оккупации. Недоверие

С наступлением зимы дни стали морозными, а по ночам завывал ветер. Всё шло медленно и размеренно. Благодаря тому, что парни нарубили дрова, камины грели на отлично. Девушка радовалась, что газ до сих пор не отключили.

Ингрит суетилась на кухне, готовя обед. Она решила состряпать пирог с картошкой и куриным фаршем. Софа сидела рядом и играла на полу. Девушка хорошо слышала, о чём говорили мужчины, понимая их, но делала вид, что погружена в свои заботы.

«Значит, захвачена новая территория, – размышляла Ингрит, внимательно слушая разговор. – Ого! Рина была права. Этот отряд действительно просто осел у нас, а Томас – их сержант».

Ингрит взглянула на Софу, мирно играющую на полу с игрушками. Вдруг девушка услышала, как парень по имени Бен произнёс:

– Надеюсь, главнокомандующий не подозревает, что мы отсиживаемся здесь?

– Я тоже на это надеюсь, – еле слышно сказал Леон. – Нас убьют за невыполнение приказа.

– Ты ещё громче это скажи, –