– Но при этом всегда серьёзен и молчит.

– Может, и так, – лениво откликнулся Майкл, подняв глаза, – Но из всех вас я всё-таки самый рассудительный. – уголки его губ чуть приподнялись в едва заметной ухмылке.

Я оглядел их троих. Адам – тот, кто всегда смеётся громче всех, кто первым врывается в любой беспорядок. Итан – неутомимый идеалист в своей темноте, всегда на грани. И Майкл – хладнокровный, спокойный, с острым умом и бесконечным терпением. Но вдруг в голове всплыли мои собственные мысли.

– Ты ведь знаешь, что ты не такой уж рассудительный, – усмехнулся я, пытаясь вернуть лёгкость в разговор. – Просто ты так убедительно выглядишь, что нам проще тебе поверить.

Майкл склонил голову, словно соглашаясь, но в его взгляде мелькнуло что-то ещё. Что-то, что я не мог сразу распознать.

И тут я вспомнил одну свою идею. Может именно сегодня ее воплотить в жизнь? Странно, что я вспомнил про это сейчас, но все же. Это то, о чем я думал, но всегда останавливался. Не время. Не место. Но, может быть, сейчас?

– Хм… – протянул я, отрывая взгляд от бокала на столе. – Скоро вернусь.

Мой голос прозвучал спокойно, но за ним скрывалась лёгкая напряжённость. В комнате воцарилась тишина, все трое – Адам, Итан и Майкл – молча посмотрели на меня. Их взгляды были разными: у Итана – настороженный, Адам слегка прищурился, явно размышляя, что у меня на уме, а Майкл лишь коротко кивнул.

Я поднялся, поправил рубашку и направился вниз, в бар. Каждый шаг по узкой, слегка скрипящей лестнице отдавался в тишине пустого коридора. Ночной клуб, который когда-то гремел музыкой, теперь казался слишком тихим. Этот контраст был странным, почти зловещим, но я всё равно продолжал идти, будто притянутый невидимой нитью.

Бар встретил меня приглушённым светом. У стойки сидели всего пара человек, их лица были бледными в мигающем свете ламп. За барной стойкой стоял молодой парень – его немного небрежный вид выдавал долгую смену. Он вытер стакан, мельком взглянув на меня, когда я сел напротив него.

– Что вам налить? – спросил он, пытаясь изобразить дружелюбную улыбку, но усталость выдала его.

– Виски давай, – отозвался я, барабаня пальцами по стойке.

На мгновение я задумался, а потом, словно мимоходом, добавил:

– Как вообще дела идут в этом клубе?

Моя интонация была нейтральной, даже ленивой. Бармен чуть замялся, его рука на мгновение зависла над бутылкой. Я видел, как он прикусил губу, будто размышляя, стоит ли говорить. В итоге он всё же заговорил – робко, но откровенно, словно ему давно хотелось выговориться.

– Честно? Мне не следует об этом говорить… но раз клиент интересуется, то… не очень. – парень налил виски и поставил стакан передо мной.

Я поднял его, но пока не пил. Слова парня зацепили меня больше, чем я ожидал.

– Почему? Вроде бы всё в порядке, – заметил я, с интересом наблюдая за ним. Парень бросил на меня быстрый взгляд.

– Оглянитесь, – коротко сказал он, махнув рукой в сторону зала.

Я проследил за его жестом. Взгляд упал на зал, на фигуры, сидящие за столиками. Музыка звучала, но достаточно тихо для этого клуба. Час назад здесь была толпа, но сейчас практически никого не осталось. Воздух был густым, застоявшимся. Вспомнил, как раньше это место кипело жизнью. Толпы, яркие огни, смех, музыка, бьющая в грудь. А теперь? Только тени прошлого величия.

– Раньше здесь не было и места, – продолжил бармен, будто чувствуя, что мне не нужно объяснять больше. – Нужно было бронировать заранее, а иногда и это не помогало. Но теперь…

– Всё настолько плохо? – я чуть наклонился вперёд, с интересом наблюдая за ним.