— То есть это даже не снять?

— Нет.

— Вот же… ведьма!

С этим я спорить не стала.

За окном вдруг завыл ветер, я подскочила и как-то мгновенно оказалась сидящей у Райса на коленях.

— Не поможет, — заявил он, скидывая мои руки.

А я… я не понимала, что со мной происходит. Никогда не кидалась на шею мужчине, но за последний вечер, то ли так сильно испугалась, то ли переволновалась, но я постоянно оказываюсь в объятьях Райса. Если бы мне о подобном сказали еще сегодня утром, шутник бы долго квакал на ближайшем болоте.

— Извини, — пролепетала я, осторожно отстраняясь. — Оно как-то само собой происходит.

Я сползла с его колен, чувствуя, как меня бьет дрожь. С трудом сдерживая слезы, вцепилась в столешницу. Райс вдруг обхватил меня за талию, развернул и стиснул в своих объятьях. Я жалобно всхлипнула, прижимаясь к нему и только так чувствуя себя защищено и спокойно.

Пусть там, за окнами, назревает гроза, сверкают молнии, и бьется в окна ветер. Пусть там, за дверями дома поджидает колдун и гончие. Здесь, в руках Райса, мой мир нерушим.

— Испугалась, смотрю, сильно. Не бойся, ледышка, здесь тебя никто не тронет.

— И вовсе я не ледышка, — прошептала жалобно, а потом…

Я не знаю, как это случилось. Но его губы вдруг оказались так маняще близко. Я просто потянулась к Райсу и совсем неумело поцеловала. Молния прошила позвоночник, мужчина же стоял, словно окаменел, а я смутилась и пробормотала извинения. Боюсь и представить, что он обо мне сейчас думает. Что я сошла с ума? И, пожалуй, будет прав.

— Любава, ты что, целоваться не умеешь? — вдруг хрипло поинтересовался Райс.

— Тебя это не касается! — вспыхнула я.

— Еще как касается, ледышка! — рыкнул он, и от этого у меня по позвоночнику побежали мурашки.

Это все адреналин в крови, слишком сложным оказался день, да еще и магию потеряла и пережила нападение, поэтому и…

Его губы коснулись моих, сметая все мысли. Осторожно, бережно, нежно… Я вовсе не ожидала от Райса ничего подобного, поэтому растерялась, и он этим воспользовался, углубив поцелуй. Это было запредельно сладко, невероятно горячо и ни с чем несравнимо. Я буквально растворилась в его ласке, сливаясь дыханием, ощущая в этом мужчине дикую потребность… Он оторвался на мгновение, а чувство — будто я долго летала и упала с метлы, сильно ударившись головой. Поцелуй повторился. Чувственный, проникающий в меня до самой глубины души, властный… В таком случае остается только покоряться и наслаждаться.

Наконец Райс отпустил, мы оба отдышались, и только потом спросила:

— Райс, ты что, решил проверить, насколько верно твое утверждение? Я ведь не одна из твоих подружек! Я… У меня был сложный день и…

— Я всего лишь хотел тебя поцеловать, — чуть хриплым, от того и сводящим с ума голосом, прошептал он. — Пусть твой первый поцелуй будет именно таким… запоминающимся.

Я вспыхнула, попыталась поспорить, но… Что толку-то? Райс ведь прав. Я ни с кем до него не целовалось. Сердце так и не откликнулось на чувства ни одного из мужчин, сколько не ждала, но теперь… Сдается, я все же вдохнула приворотного дыма, шедшего из котелка, других разумных объяснений произошедшему у меня не было.

— Любава, — позвал Райс, — я не брошу тебя в беде, помогу.

Я удивленно приподняла брови.

— Да неужели? Смею предположить, поцелуй сыграл тут не последнюю роль? Уже и благословление снимать не нужно?

Райс наклонился, забавно потерся носом о мой и заявил:

— Найду способ и по-другому отомстить.

— Перекупишь все ингредиенты для зелий? — хмыкнула я.

— Ты недооцениваешь мою фантазию, — озорно сверкнул глазами Райс, вызывая недоумение.