Нога нещадно болела. Пока Райс промывал рану и обрабатывал ее обеззараживающим зельем, я кусала губы и старалась поменьше стонать, лишь изредка, не сдержавшись, всхлипывала, но под пронзительным взглядом Райса, забывала о том, что происходит.

Райс же ловко и достаточно умело разбирался с моими ранами и царапинами.

— Заживляющих зелий случайно нет? Или хотя бы обезболивающих? — тихо поинтересовалась я.

— Не пользуюсь, — отозвался Райс.

Я вскрикнула от боли, так как рану, оставленную гончей, прострелило, и обрадовалась, что мужчина удержал мою ногу, иначе бы саданула ему коленом в лицо. Сдается, сломанного носа Райс мне точно не простит.

Он неожиданно наклонился и подул на рану, стараясь унять боль. Такой простой вроде бы жест, но меня бросило в жар. И я даже на время забыла и о ноющей щиколотке, и о том, что за мной охотится колдун со сворой гончих.

Райс аккуратно перебинтовал мою ногу, а потом заметил ожог возле колена. Вопросительно уставился на меня.

— Говорила же, магия исчезла, метла и котелок перестали слушаться.

— Амулеты, зелья, артефакты — хоть что-то защитное у тебя осталось?

— Нет, — тихо ответила я.

Райс вздохнул, пересадил меня на стул, вымыл стол и зажег огонь на плите, поставив на нее чайник. Затем достал сковородку, разделочную доску и нож, вытащил из морозильного шкафа кусок мяса.

— Рассказывай, пока я готовлю ужин.

Я покосилась, как ловко он крошит мясо, принялась выполнять его просьбу. Он переспрашивал, уточнял детали, ожидаемо задавал вопросы. И, лишь когда пожарилось мясо, и Райс разложил его по тарелкам, сел за стол и немного задумался. Я ела, решив его не отвлекать, и не выдержала тишины лишь когда Райс разлил по кружкам чай и пододвинул мне вазочку с печеньем.

— Что ты по этому поводу думаешь?

— У тебя остались хоть какие-то вещи или зелья, наполненные магией?

— Пара накопителей, — честно созналась я. — Хватит на десяток заклинаний средней силы, но они у меня не с собой, хранятся в банке. Из остального магия ушла.

Лгать Райсу я не осмеливалась. Да и какой в этом смысл?

— Негусто.

— Я специализируюсь на любовной магии, владею бытовыми чарами, но…

— В боевой и защитной у тебя явный пробел.

— Ведьма может постоять за себя и без них, просто применив фантазию.

Райс сверкнул глазами, окинул меня взглядом, снова скрестил руки на груди.

— Помоги, пожалуйста. Я… в отчаянном положении.

— Это я вижу, раз уж ко мне пришла.

— Райс, у меня нет магии, исчезли все чары в защитных амулетах, зелья превратились в простой набор ингредиентов…

Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком.

— И я — единственный, кто может защитить?

— Ты — единственный, кто может разобраться в случившемся, — ответила я.

— Благословение свое сними.

— Да не могу я! Магии же нет и… И вообще… я тебе добра пожелала!

— «И чтоб была красавицей, каких свет не видывал, но все нервы тебе истрепала», — процитировал по памяти Райс, — это называется у ведьм «добра пожелала»?

— Нервы по-разному можно вытрепать и ситуацию обернуть себе на пользу.

— И куда в твоем случае магический надзор смотрит? — ехидно уточнил Райс.

— Если три четверти из пожелания положительны, то проблем не будет, — выдала я. — Все в точности сбудется.

— Допустим, я на это не поведусь. И если соглашусь помочь…

— Если? Ты же следователь! Ты… ты…

— Расследование магических преступлений не входит в мои обязанности.

Он был прав, и я обреченно опустила голову.

— Так вот, возвращаясь к нашему вопросу… Если я соглашусь помочь тебе разобраться с колдуном, снимешь благословление?

— Да не могу я!

— И когда сила вернется?

Кивнула. Сейчас он меня точно либо прибьет, либо за дверь выставит.