Я осторожно провела пальцами левой руки по каждому его шраму, словно рисуя узоры, потом наклонилась, поцеловала самый большой из них, сантиметров семь в длину, и положила голову ему на живот. Никита несколько раз провел рукой по моим волосам, убрал их с лица и, делая затяжку, произнес: «Ты же знаешь, что я тебя люблю?»

«Не знаю. Ты ни разу не говорил, – закрутился вихрь мыслей в голове. – Вообще не говоришь о чувствах. Иногда я боюсь, а есть ли они у тебя вообще. Но потом возвращаю себя в реальность и понимаю, что они нарочно спрятаны очень глубоко и закрыты прочной броней, чтобы как можно меньше внешних обстоятельств могли сломать или даже просто согнуть твой стержень. Я чувствую твою спокойную силу, я восхищаюсь твоей уверенностью в себе. Рядом с тобой я будто бы из девочки превращаюсь в женщину, обретая новые ценности – стабильность, надежность, предсказуемость, тягучесть. И мне сразу хочется быть лучшей версией себя – излечиться, восстановиться, усилиться и быть готовой. Нет, я не примеряю твою фамилию и не выбираю имена наших будущих детей, но мне бы хотелось…»

Я не собиралась ничего говорить вслух, хотела промолчать, но что-то подступило к самому горлу? Ой-ой, кажется, меня сейчас понесет.

– А ты детей еще хочешь? – произнесла я как можно спокойнее, лежа у него на животе, но хотелось подняться и упереться глазами в глаза.

– Хочу. Сына мне родишь?

– Это не ресторан, на пол так заказы не принимаются.

– Дочка уже есть.

– Пол ребенка зависит от мужчины.

– Тогда я сделаю все от меня зависящее.

– По рукам, – я медленно выпрямилась, имитируя расслабленность, и протянула ему ладонь пожать руки.

«Никита либо искусно подыгрывает, либо жестоко шутит, либо настроен серьезнее, чем я могу себе представить. Только прошу тебя, подруга, давай на этом сейчас притормозим с вопросами, а то такое прощупывание заведет тебя туда, откуда будет сложно выпутаться. Просто молчи, пока ветер без камней, и пей свое пиво», – подумала я и отложила оставшиеся вопросы.

Первый раз одинаково стремно бежать и в старых кроссовках, и в специально подобранных с учетом физиологии, скорости и покрытия. Первый раз это вообще странно: ты не понимаешь, как правильно дышать, как наступать на стопу, что делать с руками, делать большой шаг или семенить. Ты бежишь и думаешь только о беге или даже о том, чтобы он поскорее закончился. Ты пыхтишь и похрипываешь, кое-где горит, а кое-где еще и щелкает. Скорее всего, вот-вот заколет бок. И ты останавливаешься с мыслью, что это не твое. И идешь, поверженная, домой. И это действительно не твое… до следующего раза.

Когда мы вернулись из отпуска, Никита объявил, что ему пора заняться здоровьем и похудеть: для максимальной мотивации он заключил с другом пари, кто больше килограммов скинет до Пасхи. Приз – дорогие брендовые очки, как у Джеймса Бонда. И они на пару стали избегать мучного и углеводов, купили вип-абонементы в самый дорогой в городе фитнес-клуб и начали через день взвешивать друг друга на граммы. Приближался день «икс», а участники пари шли ноздря в ноздрю. Я решила помочь Никите и рассказала про интервью с бегуном и про фото, где он был похудевшим на много килограммов.

Все те же старенькие кроссовки «Адидас», лосины, сверху жесткий наколенник и бордовая, на три размера больше ветровка Никиты – для пробежки сгодится все, лишь бы на нее выйти.

Первый раз мы пошли пешком на стадион недалеко от дома. «Сначала разомнемся, а потом пробежим несколько кругов», – сказал Никита, подошел к металлическому забору, отделяющему поле со старыми легкоатлетическими дорожками от территории комплекса, и осмотрел периметр. «Там», – Никита указал рукой на место, где был проход в заборе. Мы перешагнули через толстую металлическую цепь и пролезли меж двух приоткрытых створок на стадион. На дорожках бегали человек десять, на грязном, почти лысом поле два пацана гоняли мяч. Никита оперся на старые футбольные ворота правой рукой, а левой схватил за щиколотку левую ногу, поднимая ее к ягодице. «Надо тянуть вверх», – пояснил он. Никита не выглядел как атлет, но имел богатое спортивное прошлое: он бывший футболист, учился в спортивном интернате и поэтому взял тренировку в свои руки. Согнул ногу в колене и прижал руками к груди: «Вторую так же». Я все повторяла за ним: круговые движения руками, вращения тазом, махи ногой – сначала правой, потом левой. «Я в форме, я в тонусе, я в себе даже не сомневаюсь: полгода в спортзале гарантируют мне выносливость и суперскорость. Да я сейчас не четыре, а все шесть кругов сделаю».